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La energía centra la segunda sesión de la MIT Conference

En el marco de la quinta edición de las Tech Summer Sessions que tienen lugar en Barcelona hasta principios de julio, ayer se clausuró la MIT Conference, que comenzó el lunes. La segunda jornada del encuentro consistió en una intensa sesión en la que se dieron a conocer los principales proyectos tecnológicos catalanes e internacionales de los campos de la energía, el agua y la movilidad. A pesar de estos tres temas, la protagonista de la jornada, tanto por los retos que plantea como por su carácter transversal, fue el desarrollo tecnológico en el campo de la energía. El consejero de Innovación, Universidades y Empresa, Josep Huguet, fue el encargado de cerrar la MIT Conference.

Octavi Planells, Clara Cardona | 16 de junio de 2010

Josep Huguet destacó la relevancia de las Tech Summer Sessions (TSS) en cuanto al desarrollo del Plan de Investigación e Innovación 2010-2013. El conseller señaló que mediante el debate en torno a sus tres temas principales (energía, agua y movilidad), las TSS impulsan directamente tres de los 17 focos de excelencia que prevé el Plan y, de paso, algunos otros como son la gestión inteligente de las ciudades y la lucha contra el cambio climático. Estos retos se podrán abordar de manera intensa una vez esté configurado el futuro Campus Diagonal-Besòs, objetivo por el que la Fundación b_TEC ya hace cinco años que organiza las TSS. Miquel Barceló, presidente de la Fundación, también subrayó la importancia del encuentro para contrastar el estado de la cuestión en materia de energía, de agua y de movilidad entre el Massachusetts Institute of Technology (MIT) y la investigación catalana.

En la segunda de las sesiones de la MIT Conference destacó la intervención de Frank Briscoe, director de Fusion for Energy, la agencia con sede en Barcelona encargada de coordinar la participación europea en la construcción del futuro reactor de fusión nuclear ITER. Briscoe indicó en qué punto se encuentran los avances en este campo, 80 años después desde que se descubrió cómo ‘funciona’ el Sol (la energía de fusión es la que alimenta nuestro estrella más cercana). La fusión es una fuente de energía de potencial enorme pero técnicamente muy difícil de conseguir, ya que requiere una inmensa cantidad de temperatura y de energía. No obstante, Briscoe subrayó el salto cualitativo conseguido en los últimos 30 años: "la investigación sobre fusión ha avanzado mucho y hoy se encuentra en el límite de las condiciones necesarias para que se de la reacción", remarcó el director de Fusion for Energy.

La construcción del ITER abre además un enorme abanico de posibilidades para ampliar los horizontes innovadores ya que requiere el desarrollo de nuevas tecnologías en todos los ámbitos para ser aplicadas en el reactor. Así lo manifestó Briscoe, pero también lo subrayó Ramon Garriga, director del Parque de la Energía de la Fundación b_TEC. Para Garriga, el ITER es un caso de éxito con independencia de lo que pase en el futuro ya que, en el caso de que no se alcancen los resultados esperados, "el avance tecnológico que habrían conseguido nuestras industrias participando en este proyecto es realmente una historia de éxito para ellas". En este sentido, Garriga puso como ejemplo el del 36% de las compañías que participaron en el proyecto del Gran Colisionador de Hadrones, las cuales eran pequeñas y medianas empresas que gracias al proyecto se convirtieron en líderes de sus sectores. El ITER es, por tanto, "una oportunidad extraordinaria de participar en un proyecto de alta tecnología en muchos ámbitos industriales".

A lo largo de la jornada, representantes de diferentes centros de investigación tecnológica implicados en el proyecto del Campus Diagonal-Besòs, así como otras entidades, dieron a conocer su labor, aunque el tema donde se puso más énfasis, quizá por la su transversalidad, fue el de la energía. Antoni Martínez, director del Instituto de Investigación en Energía de Catalunya (IREC), presentó las diferentes áreas en las que trabaja este centro, creado hace poco más de un año y medio y que será emplazado en el Campus, de las cuales cabe destacar el proyecto Zèfir Test Station, que coordina el Área Eólica Marina. Un proyecto que prevé la creación de un laboratorio para el ensayo de la eficiencia de aerogeneradores ubicado mar adentro, frente a la provincia de Tarragona. Es decir, una plataforma eólica off shore para pruebas con el objetivo de reducir el impacto visual que causan los campos terrestres de aerogeneradores.

Josep Bordonau, del Departamento de Ingeniería Electrónica de la Universidad Politécnica de Catalunya (UPC), habló de la iniciativa KIC InnoEnergy en la que están participando, y que sacó la Unión Europea para crear una comunidad de innovación y conocimiento estable y competitiva en el campo del desarrollo de las energías renovables. Bordonau aclaró que "este no es un proyecto de investigación", sino una alianza que vinculará los tres ejes del conocimiento: la educación, la investigación y la innovación. La iniciativa tendrá una estructura empresarial, se constituirá como Sociedad Europea con sede en Bruselas y empezará a funcionar en julio de este año. Según el experto, la iniciativa pretende "cubrir el concepto de mix energético para responder a los retos que demanda la sociedad europea en cuanto a suministro y mínimo impacto climático". Geográficamente, la iniciativa se compone de seis centros operativos, seis núcleos que incluyen los tres vértices del conocimiento citados y que, en el caso del núcleo ibérico, agrupa la UPC, ESADE, el Instituto Superior Técnico de Lisboa, el CIEMAT y el IREC.

La segunda sesión de la MIT Conference también incluyó, entre otras ponencias, un resumen de los tres workshops sobre energía, agua (centrado básicamente en la desalación de agua de mar y salobre) y movilidad (que trató sobre todo el desarrollo e implantación del coche eléctrico) que tuvieron lugar en la primera jornada, el lunes. A pesar de la diversidad de temas tratados en cada uno, los tres talleres coincidieron en la necesidad de seguir trabajando para mejorar la eficiencia energética mediante la investigación y el desarrollo en estos tres campos, y que estos factores abren las puertas a nuevas oportunidades de negocio. Las TSS se toman ahora un descanso para proseguir profundizando en los seminarios que tendrán lugar entre el 28 de junio y el 2 de julio, durante la que los organizadores llaman Semana de la Energía.

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