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Expertos del MIT comparten su conocimiento con investigadores y emprendedores catalanes

La empresa, la investigación y la administración relacionadas con la energía, el agua y la movilidad como líneas de desarrollo convergen estos días en las quintas Tech Summer Sessions. En el marco de estas jornadas, organizadas por la Fundación b_TEC, ayer tuvo lugar la primera de las dos sesiones que configuran la MIT Conference, en la que expertos del Massachusetts Institute of Technology (MIT) compartieron con los asistentes su conocimiento sobre los tres campos objeto de estudio de las jornadas.

Octavi Planells, Clara Cardona | 15 de junio de 2010

Para inaugurar las Tech Summer Sessions (TSS), Miquel Barceló, presidente de la Fundación b_TEC, dio algunas pinceladas sobre el origen, los motivos y el estado actual de la creación del Campus Diagonal-Besòs. Barceló recordó que "este proyecto nació hace cinco años de la voluntad de las administraciones locales para impulsar un espacio innovador". Este espacio consistiría en un distrito tecnológico para el desarrollo eficiente y sostenible en materia de energía, agua y movilidad, sobre todo en entornos urbanos, para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos y reducir el impacto ambiental de sus actividades.

En el contexto de la construcción física del Campus Diagonal-Besòs, las TSS se plantean como una vía provisional para fomentar el debate, las sinergias y la transferencia de conocimiento entre los diferentes actores que ocuparán el futuro distrito. Es decir, no se ha esperado a tener el espacio físico para poner en marcha la actividad del Campus. Las TSS han servido, así pues, de punto de encuentro de estos actores desde la gestación del proyecto. Aún así, el Campus es cada vez más cercano, tal y como declaró Barceló: "actualmente están en marcha nueve edificios de 12 que aseguran espacio para empresas, un fuerte impacto universitario con más de 5.000 alumnos de Ingeniería Industrial y un espacio importante para la investigación". El presidente de b_TEC añadió: "Aprovechando esta palanca de transformación situada en el Besós, ayudamos a estructurar una estrategia de desarrollo económico basada en el conocimiento en el conjunto del Barcelonès norte".

Daniel G. Nocera, uno de los investigadores más relevantes del 2009 según la revista Time, así como uno de los ponentes más esperados en las TSS, canceló su charla por problemas de salud. En su lugar, el arquitecto e ingeniero italiano Carlo Ratti, director del SENSEable City Lab, del Massachusetts Institute of Technology (MIT), dio una lección de innovación y creatividad en el uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) para una movilidad más eficiente y limpia en las ciudades. "El espacio digital y el físico se están recombinando", declaró ayer Ratti para dar a entender como las ciudades empiezan a integrar las TIC en su funcionamiento y control y, en consecuencia, como estas TIC están transformando las ciudades. "Bits y datos se están combinando, y eso tiene un potencial enorme para la arquitectura, el diseño, la planificación, la ingeniería del tráfico ...", insistió.

Para poner un ejemplo, el arquitecto habló del proyecto Real Time Rome, un ensayo llevado a cabo en Roma y que fue presentado en la bienal de Venecia de 2006 y en el que, con la colaboración de Telecom Italia, Google y la empresa de transportes de Roma (autobuses y taxis), los investigadores usaron datos de teléfonos móviles para entender la dinámica de la ciudad en tiempo real. Los datos (anónimos) permiten, por ejemplo, el análisis de los desplazamientos de la gente y su relación con las rutas que realizan los autobuses. Este análisis permite a la empresa de transportes optimizar sus rutas. "En un futuro, serán los autobuses que seguirán a las personas", sentenció Ratti.

El objetivo del SENSEable City Lab es, como su nombre sugiere, dotar a la ciudad y sus componentes de sensores que proporcionen información en tiempo real y que permitan ajustar el funcionamiento urbano de manera que éste sea el más eficiente en cuanto a consumo y comodidad para sus ciudadanos. Ratti puso multitud de ejemplos más del estilo al del Real Time Rome: el seguimiento de dónde va a parar la basura de Seattle por medio de sensores que se sumaron a más de 3.000 objetos; paradas de autobús inteligentes con planos interactivos que permiten saber dónde están los vehículos y que sugieren cómo desplazarse a un lugar determinado, un GPS para el coche que se aprende los recorridos más habituales del conductor, o la Copenhagen Wheel, una bicicleta diseñada con motivo de la última cumbre de la ONU sobre el cambio climático que captura energía del pedaleo y que permite ahorrar esfuerzos y, además, proporciona información sobre la ciudad o sobre el estado físico del ciclista a través del teléfono móvil .

Energía y agua

La primera jornada de la MIT Conference contó también con la intervención de dos investigadores del MIT relacionados con los vectores de conocimiento del futuro Campus Diagonal-Besòs. Primero, Robert Stoner, director asociado de la MIT Energy Initiative, dio a conocer las principales líneas de investigación de su centro especializado en los recursos energéticos, y algunos de sus objetivos, entre los que la lucha contra el cambio climático figura como una de las prioridades. John H. Leinhard, director del Center for Clean Water and Clean Energy, también del MIT, presentó algunas de las tecnologías que están desarrollando para reducir el consumo energético en los procesos de desalinización y potabilización del agua, un proceso prometedor en zonas como Cataluña (costeras y sujetas a severas sequías) pero todavía muy costoso desde un punto de vista ambiental.

Al margen de investigadores del MIT, la jornada de ayer por la mañana también contó con la charla de Charles E. Hunt, director del Grupo de Iluminación del Institut de Recerca en Energia de Catalunya, centro que tendrá su sede en el futuro Campus, y del California Lightning Technology Center. Hunt explicó la investigación que su grupo está realizando para conseguir lámparas que sean el máximo de eficientes, a la vez que su iluminación tenga el mismo atractivo estético para el consumidor, la misma calidad de color que la luz que emiten las bombillas incandescentes.

Conocimiento, medios y ciudadanía

Para concluir la sesión plenaria de la mañana, Miquel Barceló mantuvo un diálogo con el periodista Lluís Foix, en la que ambos reflexionaron en torno a la percepción que la sociedad tiene sobre los avances científicos y tecnológicos. Según Foix, dada la revolución actual en cuanto a comunicación e información, "se extiende más la ignorancia que el conocimiento". El periodista atribuyó de positivo el hecho de que en la red pueden participar todas las voces posibles, pero criticó que al mismo tiempo puede participar toda la ignorancia posible. Foix piensa que el discurso de los medios está demasiado condicionado por el "políticamente correcto" y, en el caso de temas que la gente desconoce, como pueden ser muchos temas de base científica o tecnológica, "el ciudadano se deja llevar mucho por lo que dice la opinión pública, la que la crean los políticos, los medios, las ONG, todos con unos objetivos muy loables pero que a veces se pueden equivocar".

En esta línea, ambos ponentes coincidieron en la necesidad de una comunicación científica y tecnológica veraz y de calidad. Así lo manifestó Miquel Barceló, que hizo asimimo referencia a la labor del investigador: "Dada la complejidad del tema que se trata, tendríamos el reto de la comunicación, que posiblemente no nos lo planteamos porque estamos demasiado focalizados en el objeto de nuestro trabajo, que es muy complejo ". Foix habló de los medios de comunicación como agente encargado de proporcionar información científica rigurosa y contrastada, pero Barceló atribuyó parte de esta responsabilidad a la misma comunidad científica: "los núcleos de conocimiento deben ser capaces de comunicar a una población que a menudo está desinformada, que sospecha del poder y que le resultan atractivas determinadas visiones conspirativas que acentúan esta desconfianza ".

Por la tarde, los asistentes pudieron ampliar conocimientos más especializados en los workshops simultáneos sobre energía, agua. La MIT Conference prosigue durante la mañana de hoy con varias sesiones plenarias que se extenderán hasta mediodía. En cuanto a las TSS, éstas seguirán hasta primeros de julio.

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