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Se lanza al mercado el único cereal natural de nueva creación apto para el consumo humano

La biotecnológica Agrasys, ‘spin off’ del CSIC ubicada en el Parc Científic Barcelona y dedicada a la investigación y desarrollo de nuevas variedades vegetales con un alto valor añadido, tiene previsto lanzar este mes al mercado europeo una nueva especie de cereal denominado ‘Tritordeum’, resultado de la hibridación entre el trigo duro (pasta) i una cebada silvestre originaria de Chile y Argentina, el ‘Hordeum chilense’, que presenta propiedades nutricionales beneficiosas para la salud, así como una composición y cualidades organolépticas que lo hacen adecuado para el desarrollo de productos alimenticios innovadores.

1 de junio de 2010

Las técnicas utilizadas para crear el Tritordeum son las clásicas de mejora (polinización cruzada) y no incluyen ningún tipo de modificación genética (GM), de manera que Tritordeum está acreditado como una especie cultivada natural y es el único cereal de nueva creación que, a escala mundial, está presente en el mercado desarrollado para el consumo humano. Esta nueva variedad ha sido desarrollada en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y, concretamente, con el grupo de mejora genética liderado por Antonio Martín, profesor de investigación del Instituto de Agricultura Sostenible de Córdoba (IAS).

Agrasys tiene los derechos exclusivos para la explotación y distribución de Tritordeum, que se comercializará bajo la marca Vivagran®. Actualmente la compañía produce el nuevo cereal con Semillas Miluma, una empresa andaluza, pero mantiene contactos con otras compañías productoras de grano y de semillas y empresas alimentarias –como la multinacional sueca Lantmannen, primer productor europeo de pan y masas congeladas– para vender tanto los derechos de producción como de incorporación y comercialización de este ingrediente a otros productos acabados: pan, cereales para el desayuno , galletas, bollería, barritas de cereales, etc., ya que su contenido de proteínas de gluten lo hacen apto para la elaboración de pan, una aplicación que no tienen otros cereales conocidos como saludables como la cebada o la avena.

Según Paul Lazzeri, director científico de Agrasys, “el objetivo actual de la empresa es obtener nuevas variedades de este cereal con nuevas características funcionales, ya que se trata de un producto que tiene cualidades y funcionalidades específicas, que no se encuentran en otros cereales, lo que abre una vía a la producción de productos innovadores en el ámbito de los alimentos funcionales, un hecho que responde a la demanda del consumidor actual y a las nuevas tendencias de mercado”.

Entre estas propiedades se incluye su contenido en luteína (20 veces superior al trigo), un pigmento de la familia de los carotenoides cuya acción antioxidante protege a los ojos de la degeneración macular y de los efectos nocivos de la luz del sol. También contiene ácido ferúlico, protector de la piel ante las radiaciones ultravioletas y utilizado en la industria farmacéutica por su acción antiinflamatoria. Por otro lado, el Tritordeum tiene una proporción más elevada de fibra dietética que el trigo y es rico en fructanos, unos compuestos de acción prebiótica que contribuyen a mantener en buen estado la flora bacteriana intestinal.

Por este motivo, entre les características que se están desarrollando para incrementar el valor añadido que puede aportar esta nueva variedad de cereal se incluyen líneas con un elevado contenido en luteína, fibra soluble, antioxidantes fenólicos y microelementos. Otra ventaja del Tritordeum es que, además de sus propiedades nutricionales y funcionales, tiene unas cualidades organolépticas muy buenas: sus productos tienen un sabor agradable, un atractivo color dorado –por su elevado contenido en luteína– y una estabilidad en el aroma y el gusto.

Según explica Pilar Barceló, directora general de Agrasys, “cualquier empresa que esté interesada en probar este producto o incorporarlo a otros que produzca puede dirigirse a nosotros para recibir una muestra y hablar de los derechos de comercialización. Estamos abiertos a diferentes modelos. En Europa, nuestro modelo es trabajar de forma directa tanto con los productores de grano como con los fabricantes de productos a partir de los cereales y de sus ingredientes. Fuera de Europa, nuestro modelo es vender los derechos a una o varias empresas para que sean ellas las que hagan esta labor, ya que nosotros no nos planteamos llegar a mercados tan lejanos”.

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