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Científicos de todo el mundo muestran los últimos avances en medicina personalizada del cáncer

Unos 300 investigadores de la investigación oncológica de todo el mundo se reúnen estos días en Barcelona con motivo de la celebración del congreso internacional ‘Towards Personalized Cancer Medicine’, que se celebra en el CosmoCaixa desde ayer hasta el viernes 21 de mayo. Los investigadores, muchos de ellos de alto prestigio, presentarán estos días sus trabajos y últimos descubrimientos con una treintena de ponencias, así como en diferentes sesiones de pósters, con el objetivo común de debatir todo lo relacionado con la naturaleza y el tratamiento individualizado del cáncer. El congreso, que se estructura en seis bloques temáticos, se puso en marcha ayer con un par de series de ponencias dedicadas a la biología y a la susceptibilidad del cáncer.

Octavi Planells, Clara Cardona | 20 de mayo de 2010

Joan Massagué. Foto: IRB

El congreso Towards Personalized Cancer Medicine, organizado conjuntamente por Talència, la New York Academy of Sciences (NYAS) y la Obra Social "la Caixa", tiene como objetivo poner sobre la mesa los últimos hallazgos para ver en qué punto del camino hacia el estudio y tratamiento individualizado del cáncer se encuentra la investigación en este campo. El oncólogo Joan Massagué, director del Departamento de Genética y Biología del Cáncer del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, en Nueva York, y director adjunto del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona, se encargó de moderar la primera de las sesiones, centrada en los resultados sobre la biología del cáncer, sobre los procesos que llevan a desarrollar la enfermedad. El investigador también realizó uno de los parlamentos introductorios en el acto de bienvenida.

Massagué explicó en rueda de prensa en qué consiste la medicina personalizada del cáncer. Enmarcó la medicina general en un contexto futuro, en un hito, donde para cada enfermedad y para cada persona que la padece se dan unos diagnósticos bastante refinados y un repertorio de medicamentos suficientemente bien definido que permiten diseñar tratamientos relativamente ajustados a las características de cada paciente, de cada caso. Pero en cáncer no ha sido posible, "hasta ahora", puntualizó Massagué. "En cáncer tenemos muy pocas variedades de quimioterapia, pero con la irrupción de un campo de medicamentos específico y de diagnósticos cada vez más refinados, basados en la genética del tumor y del individuo, podemos ir configurando pautas de tratamiento clínico para cada persona".

Cáncer es un nombre genérico que agrupa a más de un par de cientos de patologías. En la actualidad, ya se ha llegado al diagnóstico preciso de algunos cánceres y a encontrar el medicamento específico para estos casos. Pero aún hay muy pocas afecciones cancerosas que están en este nivel, según Massagué, sólo unas seis u ocho entre ese par de cientos, pero para él, el número es más que significativo: "tal vez son muy pocas -expresó en relación a estos cánceres de diagnóstico y medicación precisos-, pero son muchas comparado con las que teníamos hace sólo 10 años, que eran cero". El objetivo es que a la larga, en unas décadas, la quimioterapia y todos sus efectos tóxicos se sustituyan por medicamentos "que uno se tome y no le caiga el pelo", tal y como pronosticó Massagué.

En la conferencia de bienvenida, el experto afirmó que actualmente estamos viviendo una época dorada en la investigación contra el cáncer, aunque todavía nos encontramos en el comienzo de un proceso, no hacia la curación o erradicación del cáncer, sino hacia su normalización: "hacer del cáncer una enfermedad normal", conseguir reducir o eliminar completamente el contenido en células cancerosas. Para Joan Massagué, "reducir o detener el desarrollo del cáncer ya es un gran éxito, tal y como lo es en todas las enfermedades: a nadie se le cura de diabetes; a nadie se le cura de afección cardiovascular; se disminuye, se mantiene a raya, y eso es lo que llamamos normalizar el cáncer".

Genética y epigenética del cáncer

Una segunda sesión se centró en proyectos que se están llevando a cabo en el campo de la genética y de la epigenética (el estudio de la expresión de los genes) del cáncer, conocimiento que podría permitir, entre otras cosas, estimar la susceptibilidad de los pacientes a desarrollar ciertos tipos de cáncer. Estas orientaciones permitirían tomar medidas preventivas más bien dirigidas al paciente, así como realizar un seguimiento más cercano e intensivo por parte de los facultativos.

Manuel Perucho, director del Instituto de Medicina Predictiva y Personalizada del Cáncer (IMPPC), en Badalona, se encargó de moderar la sesión dada su trayectoria investigadora en este campo. "En nuestro instituto estamos especializados en los estadios del cáncer más iniciales, en la llamada medicina predictiva", explicó Perucho el lunes, tras una intervención en el XI Simposium Fundació La Marató de TV3, centrado este año en la investigación contra el cáncer. Las investigaciones del instituto se basan, entre otros aspectos, en el conocimiento del genoma del individuo para estudiar la susceptibilidad de padecer ciertos cánceres y actuar preventivamente. "Ahora ya disponemos de tecnología para secuenciar todo el genoma o aquellas partes más relevantes", expresó su director.

La búsqueda de las bases genéticas y epigenéticas de los procesos cancerosos puede aportar, además, luz para entender el porqué de los cánceres. Conocer los mecanismos por los que se producen alteraciones en la secuencia de ADN, pero también en la manera como se expresan los genes. Según Perucho, "las mutaciones de las células normales se acumulan pero no son lo suficientemente significativas para ocasionar el cáncer". Sin embargo, aclaró que las epigenéticas sí son más frecuentes al no existir un mecanismo de reparación de estas alteraciones. "En nuestras investigaciones -prosiguió- hemos visto un vínculo entre el envejecimiento y la acumulación de errores epigenéticos. Esto ocasiona que se produzcan mutaciones genéticas en algunos individuos, y eso ya puede ser el comienzo del cáncer".

Manuel Perucho señaló que la investigación también debe centrarse en este punto, en entender qué sucede para que se den estas alteraciones. En este sentido, congresos como el que hasta el viernes reúne a investigadores de todo el mundo en Barcelona sirven a los profesionales para ponerse al día, para acercar a la sociedad los últimos descubrimientos y, sobre todo, para fomentar la llamada investigación traslacional, la que resulta del trabajo conjunto entre investigadores clínicos con profesionales de la investigación básica, como biólogos, químicos, ingenieros... Profesionales de campos muy diferentes que en reuniones como esta pueden poner en común su conocimiento. Todo ello, para que algún día el cáncer se convierta en una enfermedad con la que se pueda convivir, en una enfermedad normalizada.

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2 comentarios

publio santos 06/04/2011
estoy tratando de invwestigar sobre hemorroides.y que relacion tiene que ver con la prostata y el problema va ligado cuando se evacua y la constante sensacion de hormigueo .si es pòsible recibir inforamacion. comentario la pagina es exelente

Franz 17/02/2011
Me parece muy interesante esta iniciativa y más que al frente de ella este Joan Massagué, he leído mucho sobre él y su capacidad de trabajo. No soy científico, solo un ciudadano, que no hace mucho he tenido la desgracia de padecer en la familia esta terrible enfermedad. Escuchando los discursos por esta Web se me ha quedado la sensación terrible de lo lejos que estamos aún de solucionar este problema. Sobre Joan me ha parecido muy razonable todo lo que he escuchado, también muy sincero. Sobre lo que ha comentado Manuel Perucho, sobre el cáncer es lo que sueles escuchar más a menudo cuando buscas referencias sobre el cáncer. Me preocupa su pesimismo general, frases como "nunca curaremos el cáncer porque es algo que tenemos en nuestros genes" ó algo parecido ha dicho, me plateo una pregunta ¿de verdad creéis vosotros los científicos, que el cáncer lo engendramos nosotros? no será mas bien algún agente externo, bien químico ó bien un ser vivo (llámese virus, bacteria, hongo...ó lo que sea) que participa de esta mutación y expansión. Cuando escucho hablar que se tiene una solución pero que esta pasa por infinidad de efectos secundaros, me da la impresión que no se ha llegado a la solución correcta, solo se tiene la solución cuando se encajan bien todas las piezas, esto que parece una tontería, es posible que se este gastando ingenuas cantidades de dinero en investigar ciertos compuestos que no sirven directamente para nada, ya que su toxicidad supera a veces con creces a los resultados terapéuticos, pero me imagino que económicamente será bastante rentable.

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