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Transferencia de tecnología

El mNACTEC amplía su colección de ordenadores históricos

El Museo de la Ciencia y de la Técnica de Cataluña ha ampliado su colección permanente con la incorporación de un equipo informático integrado por un ordenador central (también llamado 'mainframe') IBM/AS 9000 y sus periféricos asociados. El equipo ha sido restaurado por el mNACTEC y formará parte de la exposición "El enigma del ordenador", una muestra en la que el museo dedicará unos 3.000 metros cuadrados de sus instalaciones para hacer una retrospectiva de la historia de la computación de las últimas décadas. "El enigma del ordenador" se inaugurará a finales del 2010.

26 de abril de 2010

El equipo IBM/AS 9000 procede de la empresa Internacional de Periféricos y Memorias (IMP), una compañía barcelonesa con más de 25 años de experiencia en el mercado de las tecnologías de la información, especializada en sistemas de almacenamiento de datos. La empresa representa un buen ejemplo de la evolución tecnológica experimentada por los grandes ordenadores en las últimas décadas desde su introducción en las oficinas a mediados de los años 60 del último siglo.

El equipo incluye un procesador IBM/AS 9000, una unidad de almacenamiento EMC Symmetrix 4800 BASE, una unidad de almacenamiento de datos en disco EMC Symmetrix 3430 BASE, un robot gestor de cartuchos de cinta magnética, un controlador de comunicaciones (antecesor de los actuales routers) y un conversor de canal, todo un ejemplo de la adaptación de las conexiones de periféricos a las nuevas tecnologías de fibras ópticas. El sistema fue presentado en rueda de prensa el pasado jueves 22 de abril. Durante la presentación, el director del mNACTEC, Eusebi Casanelles, y Ramón Molinas de IPM, firmaron el acto de donación de este equipo en el museo.

El centro de cálculo IBM

El 10 de febrero de 2009, el mNACTEC presentó el centro de cálculo IBM, el más antiguo y completo que se conserva en el país y uno de los pocos que se pueden encontrar actualmente en el mundo. Las máquinas datan de los años 1940 y 1950. El centro de cálculo está formado por máquinas de registro unitario. Se llaman así porque todo el proceso informático se hacía con tarjetas perforadas y cada tarjeta contenía un registro de información.

Las oficinas y empresas que las utilizaban eran más conocidas con el nombre común de centros de cálculo. Una oficina de aquella época estaba formada, normalmente, por las siguientes máquinas: perforadoras, una clasificadora, una calculadora, una tabuladora y una perforadora de fichas sumarias IBM. Este centro de cálculo IBM procedía de Seresco, empresa pionera en la prestación de servicios de procesamiento de datos, fundada en Barcelona en 1962.

El Bull General Electric

El 16 de junio de 2009, el mNACTEC presentó la adquisición del Bull-General Electric 415 para exponerlo en la muestra El enigma del ordenador. En 1965 se instaló en Barcelona un conjunto BULL-GE 415 en Seresco. El ordenador que adquirió el mNACTEC proviene de este conjunto inicial y se complementa con parte de un sistema similar instalado en SEAT. De este ordenador se vendieron cientos en Europa y Viajes Iberia compró uno para su uso de promoción turística. El ordenador consta de: procesador, consola, impresora, unidades de cintas, unidad de control de cintas, unidades de discos, unidad de control de discos y lectora/perforadora de fichas.

El ordenador de la marca BULL-GE 415 pertenece a la segunda generación de ordenadores, caracterizada por haber sido construida con transistores, aunque ya apareció a caballo de la tercera, definida por el uso de los circuitos integrados. De hecho, entró en competencia directa con el IBM 360, ya de tercera generación, aunque sin llegar a alcanzar el éxito.

La familia de ordenadores GE-400 fue el primer sistema rigurosamente planificado por la empresa General Electric, a principios de los años 1960, para la introducción al mercado de los ordenadores universales. En esta década fue una pieza básica del Plan Calcul impulsado por el presidente francés Charles de Gaulle, con la intención de minimizar la dependencia técnica de los Estados Unidos. La empresa francesa BULL, creada en 1931, había tenido mucho éxito en el campo de las tabuladoras y los ordenadores europeos. En 1964 fue absorbida por la americana General Electric, aunque manteniendo la marca.

El Foxboro

El ordenador Foxboro Fox primero se utilizaba para controlar procesos químicos de producción en la planta de Repsol Petróleo en La Pobla de Mafumet (Tarragona). Estuvo casi 20 años en funcionamiento y fue donado al mNACTEC en 1991 por la compañía. El aparato, que fue presentado públicamente el 14 de noviembre de 2009, consta de un ordenador central de gran formato y cuatro módulos más, todos con una carcasa de color verde característica de la marca, fabricados en Estados Unidos.

El Fox 1 es un sistema computerizado de control informático en tiempo real, diseñado para el control de procesos, creado a principios de los años 1970 y programable en Fortran y Max. Este sistema era de aplicación para las industrias de producción de energía y de proceso en general, para control de procesos individuales o a nivel de planta, para procesos continuos, semicontinuos, o bien para lotes; también era utilizado para hacer funciones de ingeniería, de supervisión y de control, operaciones de negocio, etc.

El conjunto del Foxboro está formado por una unidad u ordenador central que consiste en un gran aparato en forma de aspa, diseñado para que todas las partes fueran de fácil acceso; una unidad de disco; una estación de trabajo, consola o lugar de trabajo del sistema formada por una pantalla con teclado que dispone de funciones de control de tareas, funciones de supervisión, funciones de representación visual, de medida y de control; una lectora de fichas, receptáculo con entrada superior para introducir fichas, lector y apertura lateral de salida de fichas; y un teletipo, terminal de la computadora, aparato de telegrafía rápida equipado con teclado necesario para el funcionamiento real del sistema.

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