Tribunas

Seguridad alimentaria

J.J. Rodríguez Jerez

Grisc – Grup de Recerca en Gobernança del Risc (UAB)

Bisfenol A, ¿es tóxico?

2 de octubre de 2009

Foto: Prallin

La falta de sintonía entre países lleva a la prohibición de posibles sustancias tóxicas en unos países y a su autorización en otros. Un ejemplo de disparidad lo aporta el llamado bisfenol A (BPA). Se halla en algunos materiales que están en contacto con los alimentos al emplearse en la producción de policarbonato (PC) o resinas sintéticas epoxi-fenólicas, habituales en envases alimentarios. Es una sustancia prohibida en algunas zonas americanas, mientras que en Europa aún se permite su utilización.

Tanmateix, con las evidencias de las que se dispone en este momento, no se puede concluir que exista un efecto tóxico ni persistente del BPA.

Diferencias de opinión

La Autoridad Europea en Seguridad Alimentaria (EFSA, de European Food Safety Authority) y su homóloga británica (Food Standards Agency, FSA) no tienen planes para reexaminar el criterio establecido (en 2003 y 2007) respecto al BPA. Las autoridades europeas han confirmado su aprobación en materiales que pueden estar en contacto con los alimentos, como contenedores de alimentos o selladores en las líneas de envasado, latas o bebidas. El límite marcado como seguro en Europa se mantiene, por tanto, en los límites ya aprobados por la organización en 2007, cuando se estableció un ingesta tolerable diaria de 0.05 mg/kg de peso corporal.

Sin embargo, las autoridades equivalentes en Canadá y Estados Unidos están revisando los criterios respecto a la misma sustancia. Durante el año 2008, Canadá fue el primer país que prohibió la importación y venta de biberones hechos con PC que contenía BPA. Además, destinó 1,7 millones de dólares al estudio de esta sustancia.

Canadá fue el primer país en prohibir biberones con policarbonato y BPAEn Estados Unidos, en mayo de 2009 el estado de Minnesota asumió la prohibición canadiense, seguida por la ciudad de Chicago. Tras estas decisiones, los estados de California, Nueva York y Connecticut están evaluando la posibilidad de prohibir también este tipo de productos. También el Congreso de los Estados Unidos está valorando la posibilidad de promulgar una prohibición de ámbito nacional.

En marzo de 2009, seis fabricantes de biberones estadounidenses confirmaron la decisión conjunta de dejar de fabricar sus productos con BPA. Tras la decisión, exportaron los excedentes al Reino Unido, que permite la sustancia. En este mismo sentido, los más importantes vendedores o distribuidores de productos para niños americanos, como son Wal-Mart y Toys R Us, han asegurado que eliminarán la distribución y venta de productos destinados al público infantil con BPA.

El porqué de las dudas

El PC es un plástico ampliamente utilizado en diferentes artículos: biberones, platos o vasos plásticos, plásticos compatibles con microondas, contenedores plásticos para mantener los alimentos en el frigorífico, botellas para agua reutilizables o botellas plásticas de leche.

Las resinas sintéticas epoxi-fenólicas, por otro lado, se emplean como recubrimiento protector interno de latas o para recubrir tapas metálicas de jarras de vidrio o botellas. Usadas en superficies industriales o algunos depósitos de agua, impiden la oxidación de los productos.

El BPA está presente tanto en el PC como en las comentadas resinas. En humanos, el BPA ingerido se transforma rápidamente en glucurónido de BPA en el intestino y en el hígado. Esta molécula es rápidamente excretada por la orina, de manera que la vida media de la BPA metabolizada en nuestro organismo es corta, de menos de 6 horas.

Pero en algunas ocasiones se ha señalado que el BPA puede tener efectos sobre la respuesta hormonal. En este sentido, el comité de productos en contacto con alimentos de la EFSA indicó que en algunos roedores, especialmente en el ratón, se pueden formar metabolitos secundarios con un elevado potencial estrogénico. Por este motivo se había sugerido un posible efecto tóxico, especialmente en niños.

Sin embargo, este mismo comité de expertos señala que el metabolismo del ratón y del ser humano es sensiblemente diferente en este punto, por lo que la reacción no será la misma en diferentes especies. Algunos estudios señalan que el BPA, en bajas dosis y en animales sensibles a esta sustancia, puede producir pequeños cambios en algunos órganos, pero en ningún caso se ha detectado ni pubertad precoz ni inducción a tumores dependientes de hormonas.

Por este motivo, el grupo de expertos de la EFSA señaló que no existen evidencias científicas que demuestren actividad tóxica ni en niños, ni en adultos, siempre y cuando se cumplan los niveles límites establecidos para los productos comercializados. No opinan lo mismo los americanos.

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Comentarios

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1 comentario

Eduardo 30/03/2010
El Bisphenol A, se comporta en el cuerpo como una hormona sintética que modifica el ADN humano produciendo mutaciones en el. Estas mutaciones son transmitidas a las próximas generaciones.

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