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David Segarra

Editor cientifico Global Talent y Recerca en Acció (Talència)

Scientists don’t blog

26 DE AGOSTO DE 2010

El uso de las llamadas herramientas 2.0 está transformando cada vez más internet en un espacio de creación colectiva. Los blogs y wikis son quizás los ejemplos más conocidos de una multitud de servicios que hacen que cualquier persona pueda crear contenidos y compartirlos.

Potencialmente, este tipo de herramientas pueden tener un impacto sobre la investigación. Pero la situación actual parece todavía lejos de aprovechar sus posibilidades. El trabajo titulado If you build it, will they come? How researchers perceive and use web 2.0 (Si lo creas, ¿vendrán? Cómo los investigadores perciben el uso de la web 2.0) indica que sólo un 4% de los académicos escriben blogs de forma frecuente. Y aunque un 12% escribe de manera ocasional, un 84% no lo hace nunca. El informe ha sido realizado por investigadores de las Universidades de Manchester y Edimburgo entre 1308 investigadores del Reino Unido por encargo de The Research Information network y representa uno de los primeros estudios realizados sobre este tema, tal y como destacaba hace poco un editorial de Nature.

Los datos de participación mejoran cuando se trata de escribir comentarios en los blogs de los demás: sólo un 2% lo hace frecuentemente, pero los que lo hacen ocasionalmente llegan al 21%, mientras que un mayoritario 77% no lo hace nunca. De manera similar, el 81% de los investigadores encuestados nunca contribuyen a hacer wikis. Y el 78% no han añadido nunca un solo comentario a los artículos online.

¿Cómo interpretar estos datos? Los autores del estudio prefieren ver la botella medio llena y aseguran que "el uso menos ocasional de las herramientas y los servicios 2.0 está razonablemente extendido a la comunidad investigadora del Reino Unido", admitiendo, sin embargo, que "el uso frecuente o intensivo es relativamente raro".

Cuanto más viejos, más blogueros

Uno de los descubrimientos más interesantes del estudio es que el factor juventud no cuenta a la hora de usar blogs, wikis y compañía. De hecho, el segmento de edad que hace más uso es el de 35 a 44 años. La sorpresa es que los investigadores que tienen más de 65 años hacen más uso que los que tienen menos de 25, justo al revés de lo que el tópico sugiere.
Los científicos mayores de
65 años hacen más uso de
las herraminetas 2.0 que los menores de 25

El estudio concluye que el uso de las herramientas 2.0 se irá extendiendo en la medida en que "ofrezcan claras ventajas al usuario y casi cero costes de adopción" y a medida que se vaya asegurando su calidad: una de las resistencias a vencer es que muchos investigadores no confían en la información que no ha sido sujeto a un proceso formal de peer-review. Hay que tener en cuenta que hablamos de servicios tan diversos como PLoS (un conjunto de publicaciones de acceso abierto), SlideShare (un servicio para compartir presentaciones), myExperiment (un servicio para que los científicos discutan sus experimentos) o Nature Blogs, un agregador de blogs preparado por los editores de Nature. Sin olvidar el conocido Wikipedia. Se trata, de hecho, de un universo muy amplio y en constante renovación, ante el que los científicos afilan la prudencia. Como no podría ser de otra manera.

Blogs para divulgar la investigación

La emergencia de internet y la web 2.0 permite que los científicos puedan asumir directamente la responsabilidad de explicar lo que hacen con la sociedad. Cualquier investigador-o grupo de investigadores- puede escribir un blog y dedicarse a comunicar su trabajo y comentar el trabajo de los demás, de manera deliciosamente informal y accediendo a audiencias masivas. Parece una opción excelente, que hoy por hoy todavía es muy minoritaria entre los investigadores, pero que puede dar resultados muy interesantes.

La web del 4 º Año Polar Internacional 2007-2008 alojó un conjunt de blocs y de comentarios escritos por los mismos investigadores embarcados en el barco canadiense Amundsen, situado en el Polo Norte, y desde donde explicaban su investigación. Se trata de los mismos científicos explicando lo que hacen de una manera informal y relajada. Otro ejemplo famoso es el del ingeniero y astronauta japonés Soichi Noguchi, quien hasta hace muy poco ha estado enviando continuamente excelentes imágenes captadas desde la Estación Espacial Internacional, y ha recibido 250.000 seguidores de sus tweets from space.

Estos bloques tienen también sus premios y reconocimientos. Algunos de ellos, como el llamado Research Blogging Awards, tienen una interesante peculiaridad: se conceden por un sistema de peer-review. Y es que, cuando es necesario, el informal universo bloguer puede llegar a utilizar los mejores mecanismos del sistema científico formal.

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