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Tecnologías

Barcelona escenifica la batalla mundial de la movilidad

La capital catalana confirma el éxito de las nuevas plataformas móviles para los entornos de Internet y telefonía inalámbrica

La edición de este año del Mobile World Congress, el máximo encuentro mundial de la telefonía móvil, muestra que las nuevas plataformas ganan cuota de mercado a costa de los entornos tradicionales. Se confirma así que la innovación es el requisito imprescindible para abrirse camino en un ambiente tan ultracompetitivo como el mercado de las comunicaciones inalámbricas. Lamentablemente, parece que Europa no acaba de creérselo.

Alfred Comín | 25 de febrero de 2010

El Mobile World Congress (MWC) se ha celebrado en plena crisis económica, pero no por ello ha perdido su ya tradicional poder de convocatoria. La edición 2010, recién concluida, reunió en Barcelona a 49.000 visitantes, procedentes de 200 países, con 1.300 empresas expositoras. Estos directivos y profesionales son la crème de la crème de un mercado mundial estratégico en todos los sentidos y que espera la salida de la crisis para efectuar un espectacular salto económico y tecnológico. Especialmente en el campo del Internet móvil.

Quien no innova, pierde. A partir de esta certeza, no resulta sorprendente que los verdaderos protagonistas de la edición de este año hayan sido dos de las compañías que apuestan más decididamente por la innovación: Apple y Google. Ambos actores estadounidenses, recién llegados al campo de las telecomunicaciones, son expertos en cambiar los mercados tecnológicos a golpes de innovación. En movilidad, Apple y Google se centran en los móviles inteligentes (smartphones), que son los terminales móviles menos afectados por la crisis, y el segmento con más futuro. Según Gartner, mientras que el mercado de los mòviles se estancó en 2009, las ventas de smartphones, 172,4 millones de unidades en 2009, crecieron un 23,8%.

Y tanto Apple como Google lo están haciendo muy bien. Según la consultora Canalys, los nuevos sistemas operativos como el iPhone de Apple, el Android de Google y el Blackberry de RIM siguen ganando cuota de mercado, mientras que los sistemas veteranos, como Symbian, el líder, y Windows Mobile, la pierden. En concreto, y según una reciente nota de Gartner, en el campo de los smartphones, "los dos mejores resultados de 2009 corresponden a Android y Apple". La cuota del iPhone creció 6,2 puntos, desplazando a Windows Mobile del tercer puesto, afirma Gartner.

Jobs, el gran ausente

Apple no ha estado oficialmente estos días a Barcelona ya que por principio no acude a las ferias presenciales. Pero a pesar de su ausencia, Steve Jobs fue elegido "personaje del año" de la industria del móvil por la GSMA, la entidad organizadora del WCM. Y su ecosistema iPhone ha inspirado muchas de las cosas que se han visto este febrero en la capital catalana, desde los terminales táctiles a las aplicaciones móviles, pasando por AppStore, su modelo de distribución, que ya reúne 140.000 aplicaciones con 3.000 millones de descargas.

Esta espectacular progresión justifica alianzas impensables en el pasado. El primer día de la feria, la GSMA anunciaba que un conjunto de 24 importantes operadoras móviles (más LG, Samsung y Sony) habían acordado crear una plataforma abierta similar a la AppStore. Desde luego, no será fácil convencer a los usuarios que se trata de algo más que una respuesta defensiva de un grupo de empresas seguidoras contra el empuje de los innovadores. Y más si, como consideran los analistas, algunos de sus miembros rivalizan directamente. Pero el modelo de la AppStore ha creado fortuna, y los grandes proveedores tratan de imitarlo. Esta fórmula, que según Gartner, servirá este año 4.500 millones de descargas y venderá aplicaciones por valor de 6.200 millones de dólares, optimiza la capacidad desintermediadora de Internet y va camino de convertirse en un sistema de distribución universal.

Google sí que se volcó este año en el WMC. La conferencia de Eric Schmidt, su consejero delegado, causó expectación y fue seguida además por 35.000 internautas a través del portal específico Mobil World Live. Tanto el personaje como el producto, Nexus One (su primer terminal móvil propio para Android), acapararon la atención de los 2.400 medios de comunicación de todo el mundo que cubrieron el congreso. Motivos, los hay. El gigante del buscador afirma que ya se venden diariamente más de 60.000 móviles con Android, y el número de fabricantes de terminales que trabajan en este sistema de código libre se dispara, en especial entre quienes hasta ahora se focalizaban en el sistema móvil de Microsoft.

Plataformas móviles

El éxito de las nuevas plataformas móviles impulsa su multiplicación, otra de las tendencias del mercado de la movilidad que se confirman en Barcelona. Nokia e Intel han anunciado MeeGo, una plataforma de código abierto orientada a los móviles de gama alta. La compañía finlandesa afirma que mantendrá Symbian para el resto de sus modelos. También la coreana Samsung ha anunciado un sistema operativo propio. Se llama Bada y la duda es si la colosal economía de escala del gigante asiático (que ya supera a los líderes del top mundial de proveedores de tecnología) se traducirá en una innovación de calado suficiente como para abrirse paso en este ultracompetitivo mercado.

Para los pequeños desarrolladores de aplicaciones móviles, más plataformas no suponen más oportunidades de negocio ¿Son necesarias tantas plataformas móviles? Para los numerosos pequeños desarrolladores de aplicaciones móviles que han acudido a la feria (6.000 asistentes se declaraban profesionales del desarrollo) más bien son un quebradero de cabeza: más plataformas significa en principio más trabajo añadido, y no necesariamente más oportunidades de negocio. De todos modos, éstas no faltarán: IDC avisa que en 2013 el número de trabajadores móviles llegará a los 1.200 millones en todo el mundo.

Pero, sobre todo, ¿son factibles estas nuevas plataformas? La experiencia demuestra que no siempre. PalmOS fracasó e incluso Microsoft retrocede. Steve Ballmer ha explicado en Barcelona que Windows Mobile 7, su futuro sistema operativo móvil, se está reescribiendo desde cero. Resulta difícil dejar más clara su desilusión por la marcha de su sistema operativo.

Cada vez resulta más difícil hacerse un hueco entre el campo propietario más innovador (que representan especialmente iPhone y Blackberry), y el campo del código libre, que este año ha eclosionado en la movilidad, como se ha visto en el certamen. "Ningún otro sistema operativo puede igualar ahora la cobertura de Linux", declaró a Reuters Morgan Gillis, director de la Fundación LiMo. Al contrario que en la informática de sobremesa, en el entorno móvil hay competitividad real y, por lo tanto, innovación, de manera que los usuarios salen ganando.

PERDIENDO LA GUERRA DE LA MOVILIDAD El MWC también ha dejado alguna notica preocupante. Entre otras, las limitaciones de la banda ancha disponible actualmente que, como han advertido Cisco y otros proveedores, pueden frenar el desarrollo del Internet móvil. En especial después de que las operadoras hayan aplazado sus inversiones en infraestructuras como respuesta a la crisis. Mientras que en las conferencias del Congreso se habla de tecnologías HSPA Dual Carrier, de redes de cuarta generación y de tecnología LTE, la brecha digital sigue lastrando el desarrollo de las zonas con menor densidad de población.

Por otro lado, nadie en los medios de comunicación se ha hecho eco del triste papel del software móvil europeo en el MWC. Pero si es verdad que las guerras realmente importantes del siglo XXI son las económicas, la que libran los grandes proveedores globales para el control de las comunicaciones inalámbricas es una partida decisiva. La Unión Europea, al igual que le ocurre en el conjunto del mercado del software, está perdiendo la guerra de la movilidad, un entorno en el que hace sólo unos años estaba muy bien posicionada. El MWC, que según los organizadores se celebrará hasta el 2012 en Barcelona, ha sido de nuevo el mejor escaparate mundial para comprobarlo.

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