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Albert Fert, Premio Nobel de Física 2007

"Los gigas de memoria pasarán en breve a ser un término obsoleto"

Los discos duros pueden multiplicar aún drásticamente su capacidad de memoria y ocupar mucho menos espacio físico La espintrónica, considerada una de las disciplinas que mayores expectativas de futuro está generando, basa su éxito en una de las propiedades de los electrones: su energía rotacional. El físico francés Albert Fert recibió el premio Nobel por apuntalar unos conocimientos teóricos que han permitido a los ordenadores ganar capacidad de memoria con menos espacio, y que ha propiciado nuevas generaciones de teléfonos móviles, cámaras de vídeo y paneles electrónicos de coches o aviones.

JORDI MONTANER | 16 de junio de 2009

Toda una revolución a partir de un minúsculo giro.
Este giro ya había sido identificado en los años 30, pero nadie pensó hasta medio siglo después que pudiera desplazar a la electrónica por su capacidad de conseguir que materiales semiconductores almacenen mucha más información en mucho menos espacio.

Los expertos sostienen que la GMR y la espintrónica auguran un matrimonio feliz entre las ciencias básicas y la tecnología aplicada.
También ilustra la globalización de los descubrimientos. Los frutos de nuestro descubrimiento han cambiado la forma en que hoy nos comunicamos y, por extensión, nuestro modo de vivir.

Algunos le definen como un 'artista de la ciencia'.
Seguramente se refieren a que me he servido de contribuciones científicas anteriores para redimensionarlas en lo que podríamos llamar “un nuevo edificio intelectual”, dando pie al diseño de nuevos materiales y nuevas tecnologías.

"Los gigas pasarán en breve a ser un término obsoleto"
Albert Fert

Un futuro en el que la espintrónica ocupa un espacio singular.
La revolución a que hacía referencia en la primera pregunta no ha hecho sino empezar. Los ordenadores, los discos duros, pueden multiplicar aún drásticamente su capacidad de memoria y ocupar mucho menos espacio físico. Los gigas pasarán en breve a ser un término obsoleto. Lo último a este respecto es la magnetorresistencia de efecto túnel [TMR] y el desarrollo de la primera memoria magnética MRAM.

Una revolución que no sólo da pie a nuevos inventos, sino que revaloriza materiales.
Así es. El cobre o el hierro tradicionales darán paso a nuevos materiales semiconductores y al uso de nanotubos de carbono.

¿Tanto va a dar de sí?
Los cómputos cuánticos que realizamos darán paso en breve a nuevas aplicaciones de moléculas nunca antes relacionadas con el campo electrónico… No sólo revolucionaremos las comunicaciones o la informática, también instrumentos mediáticos tan aparentemente anticuados como las ondas de radio.

¿Cómo definimos la espintrónica?
Como una interfaz entre la física magnética y la electrónica.

Y que toma al electrón como protagonista.
En efecto. Un electrón crea algo más que un campo electromagnético. La espintrónica se basa en una aplicación de la fórmula física de Planck a una corriente de electrones con giro polarizado, causando una señal capaz de duplicar el ancho de banda de un cable. La forma más sencilla de reproducir esa corriente es a partir de materiales ferromagnéticos que filtren los electrones de manera uniforme

Con aplicaciones industriales que nos han cambiado la vida
La aplicación industrial más importante son los dispositivos de almacenamiento masivo, es decir, los discos duros. La revolución en este ámbito de la electrónica parte de 2002, cuando la multinacional IBM anunció que estaba en condiciones de comprimir 155.000 millones de bits en un cm².

'Lo ideal es que la Universidad y la empresa colaboren de cerca'

¿Cambió en algo su vida cuando recibió el premio Nobel?
Desde que me otorgaron el premio he recibido muchas solicitudes para pronunciar conferencias o apadrinar proyectos industriales. Todo ocupa su tiempo.
¿Qué tipo de proyectos?
En Japón, empresas como Sony o HITACHI se han propuesto materializar algunas de mis propuestas basadas en la espintrónica.
¿Y cuando se llega a este punto, qué puede más, la industria o la universidad?
Lo ideal, como ocurre en Francia o Alemania, es que el mundo empresarial y el universitario colaboren muy de cerca. Casi desde que empecé en la universidad (hace ahora 40 años), empresas como Thomson-CSF, Philips o Siemens se interesan por los proyectos universitarios y ofrecen su apoyo; no sólo con dinero, también con infraestructura o apoyo logístico.

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