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Los guardianes del pasado sumergido

Desde su fundación en 1992, el Centro de Arqueología Subacuática de Catalunya ha catalogado más de 800 yacimientos arqueológicos subacuáticos en las aguas costeras de Catalunya, y ha liderado la lucha contra los cazadores de tesoros que amenazan con convertir el patrimonio cultural del Mediterráneo en beneficio personal

JOSEPH WILSON | 19 DE ABRIL DE 2011

Cuando el teléfono de Gustau Vivar suena en su despacho en el Centre d’Arqueologia Subaquàtica de Catalunya (CASC) en Girona, él y su pequeño equipo de arqueólogos se desplazan, en cuestión de horas, para ver si las corrientes del mar Mediterráneo han revelado otro tesoro arqueológico necesitado de su protección y estudio.

"Sí, somos como los bomberos", afirma Vivar. "Nos llaman personas que piensan que han visto alguna cosa de interés arqueológico en el mar. Pueden ser pescadores que encuentran algo en sus redes, buceadores o pescadores de arpón que están acostumbrados a ver los agujeros en las rocas. El mar está en constante movimiento. Las cosas aparecen." A veces es sólo un fragmento de cerámica moderna sin valor, pero de vez en cuando descubren una nave de las Guerras Napoleónicas lleno de armas o un antiguo barco griego que transportaba mercancías que nunca llegaron a puerto. El trabajo de Vivar es asegurarse de que estos artefactos no caigan en las manos de los expoliadores y que se añadan a la historia del Mare Nostrum.

Las raíces del CASC se remontan al programa fundado en 1980 por su ex director, el arqueólogo Xavier Nieto, con el fin de estudiar los yacimientos subacuáticos en las aguas costeras de la provincia de Girona. En 1992, el programa se extendió a toda Catalunya y el CASC nació bajo la dirección de Nieto. Hace ocho años, el centro comenzó su campaña "SOS" de la salvaguarda del patrimonio arqueológico subacuático. Por los puertos y las playas de Catalunya hay carteles con la imagen de una ánfora con las letras "SOS" junto con un número de teléfono que conecta con el despacho de Vivar. El teléfono suena unas 70 veces al año, y la campaña ha ayudado al CASC a educar al público y añadir yacimientos nuevos a su registro, que no deja de crecer.

Naufragios, aviones derribados, submarinos perdidos

Desde su creación, el centro ha catalogado 813 yacimientos arqueológicos bajo el agua: desde naufragios y aviones derribados a submarinos perdidos y pueblos enteros que han sido tragados por el aumento del nivel del agua. Estos elementos se encuentran localizados en las aguas costeras, lagos y embalses subterráneos de Catalunya. También ha supervisado una estrategia a largo plazo para afrontar la batalla de nunca acabar contra los cazadores de tesoros que buscan convertir una pieza del patrimonio europeo en su beneficio personal. "En las décadas de los 1960 y 1970, aunque es difícil de calcular, alrededor del 85% de los yacimientos arqueológicos subacuáticos de Catalunya fueron expoliados", asegura Vivar, que empezó a colaborar con el CASC en 2001 y se convirtió en su único arqueólogo fijo bajo las órdenes de Nieto en 2004. "Había contenedores (llenos de artefactos) que salían del puerto de Barcelona. En 1980, la situación era tan grave que se decidió poner en marcha un esfuerzo para reducir el expolio”.

El CASC ha catalogado 813 yacimientos arqueológicos, desde naufragios a aviones derribados Vivar explica que cuando encuentran un yacimiento nuevo, la primera tarea del centro es identificarlo, añadirlo al registro, y determinar la mejor manera de conservarlo. Por ley internacional, cualquier objeto de más de cien años se debe dejar donde se encontró, a no ser que esté en peligro de ser dañado o expoliado debido a su proximidad a una playa concurrida o a un punto de buceo. Aunque Vivar no quiere explicar las técnicas exactas del CASC para no dar pistas a los saqueadores, asegura que utilizan elementos naturales para que el medio marino proporcione camuflaje al yacimiento. Una vez asegurado, los arqueólogos lo añaden a su larga lista de yacimientos que merecen una investigación a fondo.

Nieto, quien dirigió el CASC desde sus humildes comienzos hace 30 años hasta que asumió la dirección del Museo Nacional de Arqueología Subacuática de España en Murcia en diciembre del año pasado, afirma que el expolio ha disminuido. "La mentalidad de la gente ha cambiado", dijo por teléfono desde Cartagena. "Antes, cuando un buceador encontraba una ánfora de edad clásica la consideraba suya. Ahora, la gente entiende que esto supondría la destrucción de un patrimonio".

Desenlaces trágicos

Aunque el número de yacimientos que se localizan ha disminuido con los últimos años, siempre aparecen nuevos. Además, el centro tiene mucho trabajo para realizar la investigación y documentación de cada yacimiento en su registro. Hay trabajo para Vivar y los que siguen sus pasos para muchos años: de los 813 sitios registrados, solo 20 han sido estudiados a fondo por el centro.

No podemos separar la historia de la tierra de la historia del mar Para Nieto, la investigación de la arqueología subacuática es importante porque el mar contiene los restos de los enlaces entre los pueblos del pasado. "Conocemos bien la historia de la humanidad sobre la tierra firme, pero el mar era el nexo entre culturas y gentes distintas, y su estudio nos permite entender mejor el papel que tenía en la conexión de estos pueblos", afirma. "No podemos separar la historia de la tierra de la historia del mar."

El almacén del CASC está lleno de filas y filas de artefactos. Hay cánones, monedas, barcas enteras, jarras de transporte de la época romana...

Cada yacimiento bajo el agua es un viaje que nunca llegó a tierraSegún Vivar  lo que hace que la arqueología subacuática sea diferente es que cada yacimiento bajo el agua representa un viaje que nunca llegó a tierra, que muy a menudo tuvo un desenlace trágico, y quedó suspendido en el tiempo en el fondo del mar. "Los yacimientos subacuáticos no fueron abandonados lentamente con el paso de tiempo como la mayoría de los yacimientos terrestres. La presencia humana es mucho más presente bajo el agua ", dijo Vivar, mientras sostiene una jarra y señala con su dedo a una X trazada en su superficie. "Mira esto", dice. "Probablemente fue la jarra de agua de un marinero, un marinero que tal vez nunca llegó a puerto."

Comentarios

       
1 comentario

Ronald Reika 01/04/2013
I found a possible piece of a ship or large boat in the delta del ebro on march 31st 2013. I have pictures and coordinates. If you are interested in seeing the pictures please call me at 6959265795 and I will gladly come and show the to you. I live very close to ''Acr de triumf''. Pueden ustedes contestarme en castellano o catalan..gracias. Ronald

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