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Salud pública

"Sólo un 20% de los pacientes con osteoporosis están en tratamiento"

Este investigador griego afincado en Holanda es una de las autoridades más reconocidas en osteoporosis y metabolismo de los huesos. Lo entrevistamos en Toronto (Canadá), con motivo de un congreso internacional de la especialidad

JORDI MONTANER | 30 DE DICIEMBRE DE 2010

¿Qué es la osteoporosis?
Primero de todo tengo que decir que se trata de una enfermedad crónica...

Pues hay quien no lo considera una enfermedad sino una condición, como el colesterol elevado...
Déjeme decirle que es mucho más clara todavía la relación de la osteoporosis con las fracturas de vértebra o cadera, que la del colesterol con la miocardiopatía isquémica... Encuentro un disparate no asumir que la osteoporosis es una enfermedad crónica, dado que presenta un problema de salud con consecuencias nefastas sobre la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes, perfectamente diagnosticable y tratables con medicinas.

¿Cómo puede saber el paciente que sufre esta enfermedad?
Al igual que con la hipertensión arterial, la osteoporosis no tiene síntomas específicos. Sin embargo, el médico de cabecera o el ginecólogo que sigue a la paciente (hablamos normalmente de mujeres) identifica con pruebas clínicas un debilitamiento de los huesos, que se convierten en más porosos, frágiles y, por lo tanto, se pueden romper con mucha más facilidad. La densidad y calidad del hueso se reducen, hecho que comporta una debilidad del esqueleto y un riesgo agravado de fractura en la columna vertebral, las muñecas, caderas, pelvis y extremidades. Si no se trata, la enfermedad progresa hasta que el hueso literalmente se deshace.

¿Y qué tiene que ver eso con las hormonas?
Hay gente que confunde la osteoporosis con un "desgaste" óseo y basta. Los huesos forman un tejido vivo de dos capas, una cortical y otra trabecular, que se desgastan y se renuevan continuamente; de forma que el hueso, como unidad, se remodela.
Podemos hablar de un proceso metabólico centrado en el calcio y la vitamina D que tiene por instigadores a un variado grupo de hormonas: la hormona del crecimiento (GH), las hormonas T3 y T4 de la tiroides, hormonas sexuales como los estrógenos, progesterona y testosterona, la insulina, los llamados factores de crecimiento similares a la insulina (IGF), el cortisol, la hormona paratiroides (PTH) y la calcitonina. Cada una de estas hormonas interviene en un determinado estadio de crecimiento.
Hasta la tercera década de vida, el hueso más que nada se construye. Después, progresivamente, pasa a deconstruir-se debido a los cambios hormonales (menopausia).

La osteoporosis no es tan conocida como la diabetes, la hipertensión o la hipercolesterolemia. Sin embargo afecta a millones de personas.
La OMS calcula más de 75 millones de personas sólo en Europa, el Japón y la Norteamérica. Faltan datos de otras regiones o países. En este ámbito, en el 2000 se identificaron 1,7 millones de facturas de antebrazo; 1,6 millones de facturas de cadera y 1,4 millones de fracturas vertebrales, todas ellas debidas a la osteoporosis.

Al congreso de la ASBMR, aquí en Toronto, se ha anunciado que el sedentarismo y la obesidad hacen que haya menos fracturas por todo el mundo...
El esqueleto no se mueve tanto y tiene más "cojín"... Pero eso no quiere decir que haya menos osteoporosis, al contrario. A escala mundial, el riesgo de sufrir una fractura por osteoporosis en mujeres es del 30-50. En hombres, el riesgo baja a un 15-30. También aquí en Toronto hemos conocido que 3,8 millones de ciudadanos de la Unión Europea han experimentado fracturas relacionadas con la osteoporosis, de las cuales 0,89 millones hacían referencia a la cadera. Siguiendo en Europa, una de cada tres mujeres y uno de cada cinco hombres con más de 50 años sufrirá una fractura en lo que resta de vida. En los Estados Unidos, se cree que hay cerca de 34 millones de personas con una densidad mineral ósea muy baja (osteoporosis).
Datos nuevos de Australia son también muy interesantes: 2,2 millones de australianos tienen osteoporosis, y esta cifra se espera que llegue a los 3 millones para el 2021. Cada 5 minutos se produce un ingreso hospitalario en Australia relacionado con una fractura osteoporótica, sumando 262 hospitalizaciones por día.

Además de una enfermedad crónica, ¿hasta qué punto podemos hablar de una enfermedad grave?
Datos europeos establecen que un 24% de las mujeres intervenidas por una fractura de cadera y un 33% de los hombres muere antes de un año de la intervención. Entre los que sobreviven, aproximadamente un 40% es incapaz de caminar y en el 80% de los casos se trata de personas dependientes, de que necesitan a alguien que los ayude. Como resultado, en torno a un tercio de estos pacientes operados acaba viviendo en residencias equipadas.

Pero usted ha dicho que la osteoporosis se puede tratar...
Durante unos cuantos años hemos constatado la eficacia de los bifosfonatos orales, también hemos prodigado el consejo de garantizar dosis de calcio y vitamina D adecuadas en la dieta o recurrir a los suplementos ... El problema es que sólo un 20% de las pacientes con osteoporosis y riesgo de fractura está siendo tratado.
Por otra parte, aquí en Toronto hemos presentado datos de una extensión del estudio FREEDOM que confirman el buen perfil de seguridad y eficacia de un nuevo agente, denosumab, un anticuerpo monoclonal desarrollado por una compañía biotecnológica (Amgen). Lo estudian cuestión ha reunido datos de casi 8.000 pacientes y ha conseguido una reducción del 40% en fracturas de cadera y 68% en fracturas vertebrales... Lo más interesante, de cara a garantizar un buen cumplimiento terapéutico, es que este agente se dispensa mediante una inyección subcutánea cada seis meses.

CRÓNICA, GRAVE Y CARA
Las fracturas debidas a la osteoporosis imponen una carga financiera muy pesada al conjunto de la sociedad. El coste médico directo total de la osteoporosis en Europa ha sido calculado en más de 36 mil millones de euros/año, y se espera que aumente a millones en el 2050.
Las fracturas de caderas generan los costes económicos más altos, comparados con otras fracturas, debido a que estos pacientes necesitan ingresar en el hospital mucho tiempo, incluso meses. Es por este motivo que los expertos han desarrollado un algoritmo de evaluación de riesgo de fractura, el FRAXTM, que incluye factores de riesgo como edad, sexo, peso, altura y medidas densitométricas, además de otros parámetros clínicos como fractura previa o historia familiar. El FRAXTM calcula la probabilidad individual de 10 años de fractura osteoporòtica como un porcentaje que puede guiar a los médicos a tomar decisiones. Más en http://www.iofbonehealth.org.

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