Reportajes

Educación ambiental

"No hay políticos con voluntad de solucionar los problemas ambientales"

Alto, seco y hombre de pocas palabras, habla con los pies en el suelo y con sentido crítico, pero exhibe también un deje de melancolía muy adecuado a un poeta, y es poeta, al tiempo que científico. En el libro Ecologia viscuda, hace aseo de experiencias. En el poema Auca de los sesenta y pocos, desnuda el alma con un gesto familiar y con cierta picardía. Catedrático emérito de Ecología de la Universitat Autònoma de Barcelona y miembro del Institut d'Estudis Catalans, Terrades organizó el primer equipo de investigación sobre ecosistemas terrestres en nuestro país y fue uno de los primeros impulsores de la educación ambiental en el Estado español.

JORDI MONTANER | 17 DE SEPTIEMBRE DE 2010

¿Podemos hablar de una vocación?
Cuando era estudiante, las dos opciones principales eran letras o ciencias. Habría podido seguir perfectamente una carrera de letras. Me atraían y me sentía llamado. Pero la escuela donde estudié era, por así decirlo, más de ciencias. Yo tenía muy claro, en todo caso, que las ciencias más a mi medida eran las naturales. Una vez en la universidad, tuve la fortuna de tener por tutor al profesor Margalef, verdadero pionero de la ecología en Cataluña.

¿Qué recuerdo tiene del maestro?
Era un verdadero genio, un hombre adelantado a su tiempo. A su lado todos parecíamos un poco pardillos, dado que nos hablaba de cosas que él tenía muy claras, pero que no entendíamos entonces, y eso hacía que a veces se sintiera incomprendido. Creo que en mis inicios como investigador le defraudé...

¿Usted? No me lo puedo creer...
Él tenía un gran interés por la biología marina e impulsó la investigación científica dentro del ámbito del Instituto de Investigaciones Pesqueras de Barcelona. Quería que yo trabajara; pero no podía hacer nada, cada vez que subía a una barca me mareaba y tuve que dejarlo. Por otra parte, él compartía conmigo un gran gusto por la botánica; así que acabé estudiando las plantas.

Quizás, por eso, estuvo implicado en la creación (1988) y la dirección (hasta 1998) del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF), un consorcio creado por la Generalitat de Catalunya e instituto universitario adscrito a la UAB.
También trabajé con la Sociedad Española de Ciencias Forestales, cuando los bosques no se consideraban todavía un patrimonio de conservación sino, más bien, un ámbito de explotación más o menos sostenible... Las administraciones veían cómo los incendios estaban estropeando la masa forestal y, al mismo tiempo, buscaban sacar un cierto rendimiento de las masas boscosas.

Los hombres venimos de las copas de los árboles y, sin embargo, maltratamos los bosques a base de bien...
Los hombres, de hecho, venimos de las sabanas africanas; pero es cierto que nuestra relación con los bosques ha estado siempre muy beligerante. Los bosques suponían un peligro (emboscada), una barrera, y todavía hoy se destruyen muchos bosques sin conciencia de malversar el medio ambiente uno bajo una falsa idea de progreso. De hecho, la noción latina edificare significa segar los árboles de una zona boscosa con finalidad urbanística.

Ahora, sin embargo, los grandes bosques ya no nos asustan tanto sino que cautivan, nos emboban ... Si tuviera usted que escoger un bosque donde perderse, ¿cuál escogería?
No porque sea el bosque más bonito del mundo, sino porque estoy íntimamente familiarizado, escogería los hayedos y encinares del Montseny. Aun así, le recuerdo que los homínidos venimos de tierras más esteparias y que tenemos el deleite del espacio abierto más cercano... Si tuviera que hacer una escapada bien íntima, yo escogería el paisaje de los Monegros.

Usted es un ecólogo reputado, a la vez que poeta y novelista. ¿Ciencia y poesía pueden tener lugar en un mismo pensamiento?
Desde que el hombre piensa y siente, creo que tanto la ciencia como el arte han sido los principales motores del conocimiento. El uno no excluye el otro.

¿Acabarán las universidades convirtiéndose en facebooks retóricos?
Espero que no. No quiero decir que las universidades estén haciendo del todo bien su papel, pero creo que siempre tendrán el papel de hitos desde donde ordenar sensatamente el bosque inmenso del conocimiento. En mi parecer serán siempre necesarias.

Desde la publicación a los años setenta de un libro blanco de la Naturaleza en Cataluña, ¿qué cosas se han hecho bien y cuáles se han hecho mal por aquí?
Aquel libro marcó un inicio, una forma diferente de contemplar la vida salvaje como patrimonio cultural y al mismo tiempo científico. A lo largo de los últimos 40 años, como explico al libro Ecología vivida, hemos ganado una sensibilidad y un acercamiento a la vida natural que hacían falta. Las administraciones, en consonancia, han instruido planes|llanos de protección ad hoc. Lo que pasa es que no sirve de nada declarar "parque natural" una zona si esta declaración no se acompaña de toda una serie de medidas protectoras... y creo que aquí está donde se ha fallado.

Hay quien piensa que si a las grandes cumbres, como la de Copenhague, los ambientalistas no llegan a traslucir ninguna solución a los problemas ecológicos es porque no hay ninguno... ¿Hay razones para el optimismo?
Ciertamente las hay. Los conflictos tienen una solución. Lo que pasa es que no tengo fe en los gobiernos. Tienen muchos quebraderos de cabeza, y éste es uno de los más leves, uno de los que menos caso hacen. Hay investigadores que buscan soluciones realistas, posibles a los problemas del medio ambiente; pero no hay políticos con voluntad decidida de llevarlas a cabo y, por lo tanto, no puedo ser muy optimista.

'ECOLOGIA VISCUDA'

En el llibre Ecologia Viscuda, publicat enguany per la Universitat de València, Terrades fa balanç de la seva trajectòria i de l'evolució d'una disciplina, les ciències mediambientals, relativament jove en l’àmbit universitari. Des de l’experiència viscuda, ens parla amb la franquesa d’un pagès, el seny d’un catedràtic i la sensibilitat d’un home de lletres a propòsit de la dinàmica dels boscos i els incendis, l’esgotament dels recursos hídrics, la gestió del paisatge o l'educació ambiental, de l'ecologia urbana, del canvi climàtic i de les peculiaritats de l'ecosistema mediterrani. Temes que també va explorar en el seu magnífic assaig Biografia del món. De l’origen de la vida al col·lapse ecològic (Columna Edicions, 2005).
“Les reflexions de Jaume Terradas, que exposa també el seu procés de formació a manera d'una Bildungsroman apassionant, esdevenen un advertiment indefugible, avalat alhora per un saber madur i una honestedat intel·lectual insubornable” (reproducció integra del text de la contraportada del llibre).

Tópicos del artículo