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Zigor Aldama

Corresponsal

Àsia

Una columna vertebral de hierro para Asia

Comienza el mayor proyecto de infraestructuras del continente. Una red de ferrocarril que vaya de China a Singapur por todo el sudeste asiático. Luego llegará la conexión entre el gigante asiático y Europa. En Alta Velocidad.

5 de abril de 2010

Zigor Aldama| Shanghái

El ataque económico de China llega sobre raíles. Pocas semanas después de firmar el mayor Tratado de Libre Comercio por volumen de habitantes con los países de la Asociación de Estados del Sudeste Asiático (ASEAN), un acuerdo fruto de largos años de negociaciones, el gigante asiático ya ha puesto en marcha un gigantesco proyecto que se acerca más al etéreo territorio de los sueños que al de la realidad: unir China con Singapur a través de una línea férrea que, en una de sus ramificaciones, también incluya a los antiguos territorios integrantes de Indochina, de forma que un total de seis países queden conectados para el transporte de mercancías y, en el futuro, también de personas. Lo que no hicieron los colonizadores franceses lo conseguirá el nuevo imperialismo económico chino.

Por lo visto, en el país de Mao apuestan con fuerza por el tren. El trazado doméstico ya cuenta con unos 86.000 kilómetros de vía, más de 30.000 trenes surcan los 9,5 millones de kilómetros cuadrados del territorio y ostentan algunos récords Guiness capaces de provocar más de un infarto: está el paso a mayor altitud del planeta, el Tanggula, a 5.072 metros sobre el nivel del mar; el tren bala más rápido, que alcanza los 350 kilómetros por hora de media y conecta dos ciudades de segundo orden; y el único maglev, tren de levitación magnética, que, de momento, conecta el aeropuerto de Pudong con la ciudad de Shanghái, pero que pronto será ampliado para llegar a la segunda instalación aérea de la capital económica y, de ahí, a la ciudad de Hangzhou. La idea de Pekín es que ninguna capital de provincia esté a más de seis horas de viaje desde el centro político del país.

Pero China ambiciona extender sus tentáculos de hierro por el continente hacia jugosos mercados donde introducir sus productos. Actualmente, el país sólo cuenta con conexiones ferroviarias a Mongolia, Rusia, Kazajistán, Corea del Norte y Vietnam. Y es este último tramo el que servirá para desarrollar la nueva columna vertebral de Asia, que reducirá considerablemente el costo del transporte de mercancías.

El plan no es nuevo. Los primeros borradores nacieron en 1995, con el boom económico de China. Pero el ingente capital necesario para llevar a cabo unas obras que se valoran entre 500 y 700 millones de euros, e involucran a diferentes gobiernos de colores muy diferentes, provocaron que la idea quedara en el cajón. Por lo menos, en parte. Porque, desde entonces, China ha estado consolidando su red interna, y ahora ya cuenta con la tecnología necesaria para liderar la construcción fuera de sus fronteras.

Aunque Pekín pretende hacerse con contratos de la Alta Velocidad hasta en Estados Unidos, Camboya es el primer paso. Y salta a la vista por qué. El país jémer cuenta con algo más de 650 kilómetros de vías, pero la jungla se ha tragado la mayoría, y las vagonetas caseras que utilizan los lugareños, construidas con tablas y propulsadas por un motor fueraborda, son mucho más rápidas que los trenes regulares. Los convoyes, de la era francesa, viajan a una velocidad que permite a los pasajeros bajarse a estirar las piernas en marcha, dar una carrera y volver a subir.

Recuperar el ferrocarril en Camboya y llevarlo a la categoría de utilizable costará unos 100 millones de euros, de los cuales una gran parte se cubre con préstamos del Banco Asiático para el Desarrollo, una de las principales entidades financieras del continente. Si el plan sigue su curso según lo planificado, este mismo año Vietnam ya estará conectada a Phnom Penh, la capital camboyana, por trenes que circularán a una velocidad muy superior a la actual.

La red será explotada por una empresa conjunta entre la australiana Toll Holdings y la local Royal Group, de forma que la calidad del servicio quede asegurada con experiencia occidental. Para 2013 debería haberse acabado el enlace con Tailandia, más o menos al mismo tiempo que se completa la conexión entre Vietnam y China. De ahí a Singapur, por Tailandia y Malasia, el asunto es mucho más sencillo. Sólo serán necesarios ajustes técnicos para que los convoyes puedan circular sin problemas por todo el recorrido. Así, Pekín quedará directamente unida a Singapur, a través de más de 5.000 kilómetros de hierro.

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Comentarios

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3 comentarios

Marta 06/04/2010
Muy interesantes los reportajes sobre Asia. Me alegro de que se empiece a prestar atención a lo que sucede en este continente. Enhorabuena.