Reportajes

Comunicación social

Oliver Hochadel

Corresponsal

Cuando los científicos escriben en 'blogs'

15 de diciembre de 2009

Oliver Hochadel, Viena

El objeto de investigación de Anton Tantner parece un tanto oscuro. El historiador vienés lleva años trabajando en conseguir numerar las casas austriacas, y otros países, de finales del siglo XVIII. Sin embargo, una mirada detallada muestra lo fascinante de tratar de estudiar el hecho de controlar a los ciudadanos, sobre todo si pretende reclutar a jóvenes para el ejército; más vale tener su dirección exacta....

Una de las herramientas utilizadas por Tantner es su página web, que incluye una galería fotográfica de números de casas, así como un blog. Tantner explica que su presencia en Internet le ha ayudado mucho, tanto en el ámbito público como en el académico. Su visibilidad virtual le ha proporcionado, entre otras cosas, invitaciones para conferencias y la posibilidad de publicar en una revista conocida. Tantner usa su blog para expresar sus ideas nuevas y poner de inmediato, a disposición de su comunidad, los últimos proyectos de investigación. De este modo, la discusión se inicia mucho antes de su publicación.

Pero, ¿no le da miedo que algún historiador mal intencionado pueda arrebatarle sus ideas? “En absoluto”, dice Tantner. Solamente publica fragmentos de conocimientos, por lo que, si otra persona puede usarlo para su propia investigación, mucho mejor.

Tantner también informa sobre nuevos libros y artículos periodísticos interesantes que ha leído, acontecimientos, quehaceres de otros historiadores… En resumen, todo aquello que se podría esperar de un blog. El historiador vienés lleva en línea más de 1600 días, actualizando regularmente, aunque sin generar mucho tráfico de comentarios. Al fin y al cabo, quizás la historia moderna es un tema demasiado especializado. Sin embargo, su colección de fotos de números para casas crece sin parar. En este sentido, su blog sí que ha dado que hablar.

Hay otro Anton en Austria, en concreto el científico más importante del país. Anton Zeilinger, de la Universidad de Viena, es un físico cuántico bajo el apodo de “señor Rayo”, por sus desconcertantes experimentos relacionados con la teletransportación de fotones. Cuando Zellinger comenzó su propio blog, Quantinger, en marzo de 2007, fue anunciado incluso en las páginas científicas de la prensa nacional.

Sin embargo, dos años más tarde, el sitio se ha dormido. Después de 50 entradas en 2007 y 27 el siguiente año, en 2009 se produjo una sola entrada. Al principio parecía que Zellinger se divertía explicando el secreto del gato de Schrödinger y contando historias acerca de sus encuentros con Dalai Lama. Gracias a su prominencia, obtuvo más de 100 comentarios en algunas de sus publicaciones.

En los últimos años, Zeilinger se ha convertido en un científico público, y no ha escrito sólo en un blog, sino que también ha redactado un libro de divulgación científica, lo que le ha permitido dejar huella en las políticas científicas de Austria. Con estos actos consiguió hacer presión para imponer un Instituto de Excelencia que, tras años de debate, fue fundado en 2006 y denominado Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria. Al menos al principio, Zellinger también trató de usar Quantinger para comentar éste asunto espinoso.

Ambos casos ilustran la amplia cantidad de blogs escritos por académicos. Algunos tienen una vida corta, mientras que otros perduran; algunos generan mucho tráfico y otros no. Mientras Tantner se dirige aún a una pequeña comunidad y se mantiene más o menos dentro de los límites de su disciplina, Zeilinger se dirigió al gran público hablando de todo.

Antes de la llegada de los blogs y de otras formas de redes sociales como Facebook o Twitter, los científicos tenían muy pocas, o ninguna, posibilidad de comunicarse con el público de forma immediata, tal y como explicó el sociólogo Marc Scheloske en la conferencia reciente, SciCom09, en Viena.

Los bloggers siempre se han visto a sí mismos como los guardianes del bien públicoEl periodismo científico era la única vía que tenía el público para conocer los últimos trabajos de un científico. Desde principios de 2008, la plataforma alemana scienceblogs.de reúne a 30 bloggers (la mayoría científicos, pero también estudiantes de humanidades y algunos periodistas) coordinados por Scheloske. Supuestamente, el techo común aumenta su visibilidad.

Y parece ser que funciona. Actualmente la página web recibe entre 20.000 y 25.000 visitas diarias. En los últimos dos años, la tasa ha aumentado un 15 % cada mes. Los bloggers usan la plataforma de varias maneras, como comenta Scheloske, de bloc de notas, para formular las primeras ideas para una publicación, o de herramienta de relaciones públicas, con el fin de discutir a través la red todo tipo de cuestiones.

Los bloggers siempre se han visto a sí mismos como los guardianes del bien público. Esto incluye señalar los errores y los puntos oscuros de los medios de comunicación. Los científicos con blog no son diferentes. En la comentada página web, por ejemplo, son muy críticos con todo tipo de pseudociencia, como la homeopatía. También centran su mirada en las maldades de la industria farmacéutica. En octubre fueron ellos los primeros en señalar las dudas acerca de los beneficios de una nueva crema para tratar la dermatoneurosis. Efectivamente, ésta resultó ser una muy buena estrategia de relaciones públicas.

A pesar de los evidentes méritos que han obtenido los blogs científicos, existen aún dos problemas. Los bloggers científicos mezclan comunicación experta con comunicación de masas. Además, asegura Scheloske, no son imparciales, persiguen su propia agenda y carecen de perspectiva (cualidades que esperamos de los medios de comunicación independientes). Por lo tanto, los blogs solamente deberían complementar al periodismo científico, no reemplazarlo.

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Comentarios

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1 comentario

UliBB 16/12/2009
nice and true. The good thing about blogging is that you have experts writing the articles, people that mostly are scientists and are used to have a critical view on a topic. This way of science communication might be more appreciated in the future! How about blogs in spanish or catalan? Are there some? Cheers uli

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