Hauries d´instal.lar el plug-in del flash... Descarregar plug-in de Flash

Noticias

noticias

Fuentes renovables de energía

Disminuir Aumentar

Obtienen hidrógeno a partir de etanol y la luz solar

Un equipo de la UPC obtiene hidrógeno, como fuente de energía, a partir de etanol y la luz solar gracias a un fotocatalizador. Se trata de un proceso económico, razón por la cual los investigadores creen que es un paso importante para introducir el hidrógeno como vector energético y liberarnos progresivamente de la dependencia de los combustibles fósiles.

REDACCIÓ | 17 DE MAYO DE 2011


Un equipo de investigadores de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), la University of Aberdeen (Escocia) y la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda) han conseguido producir hidrógeno, como fuente de energía, a partir de etanol y luz solar. Los resultados del proyecto se publican esta semana en la revista científica Nature Chemistry.

Es un gran paso introducir el hidrógeno como alternativa energética a los combustibles fósiles Jordi Llorca, director del Instituto de Técnicas Energéticas y investigador del Centro de Investigación en NanoIngeniería de la UPC, es uno de los autores del trabajo. En el marco de la  investigación se ha desarrollado un fotocatalizador en pulso que facilita y abarata el proceso de producción de hidrógeno, ya que se realiza a temperatura y presión ambientes, totalmente escalable. Esta investigación constituye un gran paso para utilizar el hidrógeno como alternativa a los combustibles fósiles.

El fotocatalizador sólido se inserta en un recipiente con etanol y se expone a luz ultravioleta con agitación, simulando la parte más energética de el espectro solar. Este dispositivo contiene un semiconductor de dióxido de titanio que, en contacto con la luz del sol, genera electrones que son capturados por nanopartículas metálicas de oro. Estas nanopartículas
reaccionan con las moléculas de alcohol para producir el hidrógeno. Llorca señala que "la estructura del semiconductor y el contacto con las nanopartículas son primordiales en el diseño del fotocatalitzador".

Se ha desarrollado un fotocatalizador en polvo que facilita y abarata el proceso de producción de hidrógeno La cantidad de hidrógeno que se puede producir y de energía que se puede generar depende de la cantidad de catalizador que se utiliza y del área expuesta a la radiación solar. Los investigadores han obtenido hasta 5 litros de hidrógeno por kilogramo de catalizador en un minuto. Si ponemos 9 kg de este nuevo catalizador en un depósito de etanol, lo exponemos a la luz solar y, con el hidrógeno generado, alimentamos una pila de combustible, obtendremos una potencia eléctrica de 3 kW, similar a la que dispone un hogar.

Llorca prevé empezar pronto a diseñar reactores optimizados para aplicaciones reales, como proveer de electricidad una vivienda. Considera que éste "es un paso importante para introducir el hidrógeno como vector energético y liberarnos progresivamente de la dependencia de los combustibles fósiles". El hidrógeno tiene la ventaja sobre la electricidad que se puede almacenar.

Proceso económico con recursos renovables

Hasta ahora, la obtención de hidrógeno a partir de la luz solar se había basado, en la mayoría de los casos, en la utilización de agua. Pero a pesar de la abundancia y el bajo precio del agua, los rendimientos generados hasta el momento con esta técnica son muy bajos y el precio de los materiales necesarios en el proceso de producción demasiado elevado.

El uso del agua en la obtención de hidrógeno da rendimientos muy bajos con costes materiales muy altos En cambio, los investigadores proponen utilizar el etanol, que es un recurso renovable y económico. Se obtiene fácilmente a partir de residuos forestales y desperdicios agrícolas: de cada 100 gramos de glucosa se obtienen unos 50 gramos de etanol.

Además, el fotocatalitzador desarrollado es mucho más barato y sencillo que los materiales utilizados en el proceso en agua, ya que se basa en el uso de partículas de oro con una medida muy reducida, de 2 a 12 nanómetros (1 metro = 1 millón de nanómetros). Estas nanopartículas sirven para capturar los electrones libres que se generan cuando el óxido de titanio, que se hace servir como a base de apoyo, entra en contacto con la luz solar.

En el transcurso de este proceso que se basa en la energía solar, el equipo también
ha descubierto que la medida de las nanopartículas de oro no tiene ninguna influencia
en la producción de hidrógeno, a diferencia de lo que pasa en los procesos más comunes, en los cuales el polvo catalizadora, para su funcionamiento, ha de ser calentada a la temperatura de reacción (normalmente más de 500 grados C) i, por lo tanto, tiene un coste energético. Por otra parte, al trabajar a temperatura y presión ambientes el catalizador no se estropea, cosa que la aumenta la durabilidad.

Los resultados del proyecto se publican esta semana en la revista científica Nature Chemistry, bajo el título 'The effect of gold loading and particle size donde photocatalytic hydrogen production from ethanol over Au/TiO2 nanoparticles'.
Tópicos del artículo

Comentarios

       
1 comentario

Ragabo 08/11/2011
La noticia, estupenda. Lo que pretende explicar, también estupendo. La gran objeción es que está (el artículo) mal redactado. Demasiados errores (o erratas) a la hora de exponenciar. El servicio y lo que se pretende, estupendo…

<< 1 >> 
 
Global Global Global Global
RSS