La disminución de la exposición a las partículas finas (PM2,5) del aire contaminado podría aumentar en 22 meses la esperanza de vida de las personas de 30 años o más que residen en 25 grandes ciudades europeas. Para ello, se deberían reducir estos niveles de PM2,5 a 10 microgramos por metro cúbico, según recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS) en sus guía de calidad del aire.
Este es uno de los resultados del proyecto europeo Aphekom, coordinado por el Instituto Francés de Vigilancia Sanitaria (InVS), que ha aportado nuevos datos relativos la contaminación del aire y su impacto sobre la salud humana. Se ha llevado a cabo durante tres años por 60 científicos de doce países europeos y destaca por su rigor.
Reducir la contaminación hasta los niveles de la OMS supondría un ahorro de 31.500 millones de euros anuales El estudio ha evidenciado que el cumplimiento de las directrices de la OMS supondría un ahorro económico de 31.500 millones de euros anuales, incluyendo los gastos en salud que origina la contaminación atmosférica de las ciudades, el absentismo y costes intangibles, como el bienestar y la calidad de vida.
Según ha destacado uno de los científicos asesores de esta investigación, Xavier Querol, investigador y profesor del CSIC, su importancia radica en que "aporta los datos más frescos de todos los estudios realizados y que permite comparar los datos europeos porque se ha hecho con la misma metodología". De hecho, el informe será un documento muy útil para que los políticos de la Unión Europea puedan adoptar medidas al respeto.
El caso de Barcelona
Barcelona tiene un promedio de partículas finas de 27 microgramos por metro cúbico. Es la tercera ciudad europea más contaminada, entre las 25 estudiadas, únicamente por delante de Budapest (38,2) y Bucarest (33,7). Otras ciudades españolas se encuentran mejor situadas en este ranking: Sevilla (22,9), Valencia (22), Granada (21,4), Bilbao (15,7) y Málaga (12,8).
En Barcelona se deberían tomar medidas drásticas, como reducir el tráfico un 75%En el caso de Barcelona, la reducción en el umbral que propone la OMS –bajo el cual la salud humana queda "casi protegida, aunque no del todo", según Querol– se traduciría en ganancias de 12,9 meses más de vida. Pero para ello deberían tomar medidas drásticas, como reducir el tráfico un 75% y, especialmente de los vehículos con motor diesel, que producen más partículas finas que los de gasolina. La solución no es sencilla, ya que Barcelona tiene una densidad muy alta de vehículos (6.100 por kilómetro cuadrado y más de motor diesel) frente a Londres, que tiene 1.300.
El consistorio barcelonés ha ido aprobando medidas en esta dirección que, junto con la crisis económica y las condiciones meteorológicas, han conseguido rebajar un poco la presencia de partículas contaminantes, informa Querol. Una de las últimas medidas ha sido la puesta en marcha de la primera estación multicarga para motos eléctricas. Aunque, de momento, la medida ha sido más original que efectiva, ya que cuenta con muy pocos usuarios.
