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Del IibB investiga un tratamiento pionero para la fibrosis pulmonar

Un grupo de investigadores del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona está trabajando en un tratamiento pionero para la fibrosis pulmonar idiopática, que plantea una innovadora hipótesis: el trasplante de neumocitos tipo II, las células que permiten que el pulmón siga funcionando

REDACCIÓN | 11 DE FEBRERO DE 2011

Hoy por hoy el único tratamiento que se puede ofrecer a los pacientes con fibrosis pulmonar idiopática (FPI) es un trasplante de pulmón, pues no hay tratamientos farmacológicos eficaces. Pero ahora esta situación podría cambiar si prospera una investigación pionera y experimental que consiste en trasplantar un tipo de células que permiten que el pulmón siga funcionando.

"Cuando se planteó la idea de nuestro tratamiento, lo primero que pensamos es que eso ya lo habría hecho alguien, pues parecía una idea muy simple", explica una de las investigadoras del Institut d’Investigacions Biomèdiques de Barcelona dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IIBB-CSIC). Este grupo de científicos están llevando a cabo esta prometedora investigación de la que se puede hacer el seguimiento desde el portal de divulgación científica Recerca en Acció.

Para entender qué es la fibrosis pulmonar, primero hay que conocer cómo funcionan los pulmones y su arquitectura. Aunque es compleja, los investigadores explican que se puede simplificar imaginando los pulmones como dos bolsas que se llenan de aire al inspirar. El oxígeno de este aire pasa a la sangre y el CO2 que el organismo genera con el metabolismo hace el viaje inverso, para ser eliminado.

Este intercambio de gases entre sangre y pulmones necesita el máximo de superficie posible y, al mismo tiempo, necesita también que la pared que separa los vasos sanguíneos de los pulmones sea muy fina. Para conseguir el máximo de superficie de intercambio entre los pulmones y el aire, su interior está compartimentado en pequeños sacos, los alvéolos, que recuerdan los racimos de una uva (cada alvéolo correspondería a un grano), serían como millones de pequeñas bolsas dentro de la bolsa grande.

El proyecto aporta una idea nueva ya la vez muy simple: restaurar el nivel de neumocitos tipo IIPor otro lado, para que la pared de los pulmones sea delgada, se necesitan unas células muy aplanadas y especializadas, los neumocitos tipo I. Estos, al tratarse de células tan especializadas, no tienen capacidad reproductora y hacen falta, según explican los investigadores, otras células que hagan de fábrica y garanticen así el stock, los neumocitos tipos II.

Aparte de los neumocitos, en los pulmones hay muchas otras células. Hay unas, los fibroblastos, que a pesar de encontrarse en baja proporción, son muy importantes en el caso de la fibrosis pulmonar. Estas células aumentan mucho en caso de producirse una lesión en los pulmones, pues tienen la función de repararla, y dejan un tejido cicatricial y grueso, que no permite el intercambio de gases.

En ocasiones, y sin que se conozca el motivo, los fibroblastos no paran de crecer y ocupar espacio pulmonar, haciendo gruesa la pared de intercambio y transformando los pulmones en estructuras cada vez más rígidas y fibrosadas, de ahí el nombre de fibrosis pulmonar. Lo de idiopática viene de que se desconocen las causas que la producen.

Mientras la mayoría de tratamientos que se han intentado encontrar para esta enfermedad se han enfocado a detener los fibroblastos o a facilitar el funcionamiento del pulmón a pesar de su presencia, este proyecto aporta una idea nueva y a la vez muy simple: restaurar el nivel de neumocitos tipo II.

La hipótesis planteada por los investigadores es que los neumocitos tipo II se convertirán en neumocitos tipo I, que volverán a ocupar su lugar y, de esta manera, los fibroblastos pararán su proliferación. El pulmón no recuperaría el estado inicial pero se detendría la enfermedad.

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Comentarios

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20 comentarios

polanco0448@yahoo.com 18/04/2013
Where can I find more information on how the reserach is going? My father is going thru this and is very frustrating to know that so far there is no cure. Thanks,

kira_luro@hotmail.com 03/02/2013
por favor somos tanto enfermos como en mi caso familiar q estamoss desesperados viendo com nuestro familiar se va apagando y los neumologos de los centros de salud dice q la unica cura es el transplante y ustedes ya estais con otros avances SOLO quiero saber si es posible si es todo esto ya EXPERIMENTAL EN PERSONAS Gracias espero su constacion

Pawan Sharma 23/11/2012
Please let me know, if this will help my father. He is suffering from IPF and is on 9 L Oxygen flow. Is this treatment available in Canada, Is anyone looking into it in Canada.

Lisa Williams 15/11/2012
Please help me; my mother is slowly dying from IPF and it would seem there is nothing we can do except sit and watch a terrified woman struggle for every breath.....is this treatment available yet??

DRA. MARCELA MAILA 20/04/2012
UN BUEN DIA SOY NEUMOLOGA EN EL ECUADOR, LES FELICITO POR LA REALIZACION DE ESTA INVESTIGACION QUISIERA SI FUERA POSIBLE ME HAGAN LLEGAR UNA COPIA DEL ARTICULO QUE PUBLICARON EN LA 'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine', PORQUE ESTOY BUSCANDO LOS NUEVOS TTOS EN FIBROSIS PULMONAR. GRACIAS.

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