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Descubierta una nueva especie de sauce en Cataluña

Habitual en las regiones nórdicas de Europa, Asia y América del Norte, así como en algunas zonas montañosas más meridionales, la especie Salix hastata es un sauce muy raro de encontrar en el Pirineo. Esta es la primera vez que se confirma su presencia en Cataluña.

REDACCIÓN | 20 DE AGOSTO DE 2010

Ejemplar de la especie Salix hastata

El Parc Natural de l’Alt Pirineu acoge una especie de sauce nueva para la flora de Cataluña. Esta fue descubierta en el verano del año pasado, mientras se realizaban trabajos de campo sobre flora protegida y amenazada del parque. En ese momento no se pudo identificar con seguridad a qué especie correspondía y se recogieron algunas muestras, hasta que se pudo confirmar que se trataba de la especie Salix hastata.

Se trata de un sauce que vive en las regiones nórdicas de Europa, Asia y América del Norte, así como en algunas zonas montañosas más meridionales. En el Pirineo, su presencia es rarísima -hasta ahora sólo se conocía de dos o tres lugares de la vertiente atlántica- y en Cataluña sólo se conocía de una citación de su presencia en Arán en el siglo XIX y se consideraba muy dudosa.

El lugar del hallazgo es el valle de Marimanya, en la cabecera del Noguera Pallaresa y en el límite entre el Pallars Sobirà y el Aran. El autor del descubrimiento es el botánico Pedro Aymerich, quien trabaja regularmente desarrollando seguimientos de flora en este espacio protegido.
El lugar del hallazgo es el valle de Marimanya, en la cabecera del Noguera Pallaresa
Este año, el Parc Natural de l’Alt Pirineu inició un estudio para conocer el estado de esta planta y se ha contabilizado una población estimada de 500 individuos, a lo largo del río Marimanya, en un tramo de unos 700 metros, con densidades elevadas en algunas zonas.

Este sauce presenta la peculiaridad de ser muy variable en cuanto a las dimensiones y a la forma de las hojas, hasta el punto que los individuos de formas extremas fácilmente se pueden confundir como pertenecientes a especies diferentes. Se encuentran dos tipos principales, ambos representados en Marimanya: los que tienen un aspecto arbustivo típico y los que tienen aspecto de sauce enano.

Los individuos arbustivos, que crecen junto al río, pueden hacer más de un metro de altura, tienen muchas ramas y unas hojas relativamente grandes. En cambio, los individuos enanos no se levantan más de 50 a 10 centímetros del suelo, casi no tienen ramas visibles en la superficie y son de hojas muy pequeñas; estos individuos crecen en las turberas, y tienen un aspecto que recuerda el de otras especies de sauce que siempre son enanas y se hacen en ambientes de alta montaña.

El Departamento de Medio Ambiente y Vivienda está valorando la futura inclusión de Salix hastata en el catálogo de flora amenazada de Cataluña (Decreto 172/2008).

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