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Consiguen reproducir medusas en el laboratorio

El Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona ha conseguido por primera vez en el mundo reproducir en el laboratorio las especies más frecuentes de medusas del Mediterráneo.

Redacción | 22 de junio de 2010

La medusa Rhizostoma pulmo

Con este paso adelante, los científicos esperan conocer con detalle todo el ciclo biològico de estos animales, que pasan una parte del año pegados al fondo marino bajo la forma de pólipos. El mantenimiento y la reproducción de las medusas en grandes acuarios se hacen en las instalaciones del Instituto de Ciencias del Mar (ICM) del CSIC, ubicado en la Barceloneta. La iniciativa forma parte del proyecto Medusa, organizado conjuntamente por la Agencia Catalana del Agua y el ICM-CSIC, y dirigido por el oceanógrafo Josep Maria Gili.

En el mar Mediterráneo hay básicamente cuatro especies de medusas. Los científicos hacen un seguimiento de las poblaciones desde hace años, y en todo el mundo se constata un incremento de las poblaciones de medusas. Esto se debe sobre todo a la sobrepesca, que elimina a sus depredadores, como los peces grandes y tortugas de mar. Sin enemigos y con pocos peces al agua, la gran cantidad de plancton disponible sirve para alimentar la cada vez más abundante población de medusas.

Pero una cosa es la tendencia mundial, y otra son las irrupciones de estos animales en las playas y las zonas costeras catalanas. El proyecto medusa ha constatado que no se puede hablar de una tendencia clara de incremento de la presencia de medusas en el litoral catalán, ya que hay una alternancia entre años de muchas medusas y otros con pocas. De hecho, el 2010 es, de momento, un año muy tranquilo en este aspecto.

Para más información, puede visitar el proyecto Un mar de meduses del portal Recerca en Acció.