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Biomedicina y biología molecular

Una 'vacuna de ADN' retarda el crecimiento de los tumores

Científicos del Karolinska Institutet (Suecia) han desarrollado una vacuna basada en ADN que reduce el flujo de sangre que llega a un tumor, impidiendo su crecimiento.

A. R. | 25 de mayo de 2010

Se sabe que tumores de unos pocos milímetros son ya capaces de estimular la formación de vasos sanguíneos a su alrededor para asegurarse un flujo constante de oxígeno y nutrientes. Es por eso que una de las terapias antitumorales que se están estudiando en los últimos años es impedir su crecimiento evitando la formación de estos vasos.

El nuevo descubrimiento de los científicos del Karolinska Institutet se basa en la función de una proteína llamada DLL4, que se encarga de controlar la formación y el crecimiento de los vasos sanguíneos. Los científicos descubrieron que, si se bloqueaba la actividad de la proteína, las células podían formar vasos sanguíneos pero éstos no eran funcionales. Aplicado a tumores, esto significaría retardar su crecimiento y dar más tiempo a otras terapias para eliminarlos.

Utilizando una técnica llamada vacuna de ADN, los científicos crearon anticuerpos contra la proteína DLL4, bloqueando su acción y afectando el crecimiento de tumores de mama en ratones. Se utilizó este tipo de tumor porque se ha visto que depende mucho de la actividad de la proteína DLL4. Se observó también que los efectos afectaban selectivamente al tumor, pero no a la capacidad del organismo para regenerar tejidos.

Según los científicos, el uso de este tratamiento sería sobre todo impedir la reaparición de tumores tras su eliminación mediante cirugía.

La investigación ha sido publicada en la revista Oncogene.

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