Una investigación europea ha identificado 287 genes humanos que el virus de la gripe aprovecha en una infección. Muchos de ellos son utilizados por distintas cepas del virus. En un artículo publicado en la revista ‘Nature’, los investigadores sugieren que el virus tendría difícil desarrollar resistencia a fármacos que bloquearan la acción de dichos genes humanos. El estudio forma parte del proyecto RIGHT ('Tecnología de ribointerferencia como herramienta terapéutica humana'), del Sexto Programa Marco.
A.R. | 22 de enero de 2010
El virus de la gripe, a pesar de contar con sus propios genes, es incapaz de replicarse si no se apropia antes de algunos de su huésped. El ser humano posee cerca de 24.000, y el objetivo de este estudio consistió en determinar cuáles de ellos son los que aprovecha el virus de la gripe durante una infección.
Para ello, los científicos utilizaron una técnica denominada ribointerferencia (ARNi), que permitió desactivar uno por uno todos los genes de las células humanas. A continuación, éstas se infectaron con distintas cepas del virus de la gripe con el fin de averiguar las consecuencias de bloquear cada gen en la capacidad de replicación del virus.
Los experimentos revelaron 287 genes humanos relacionados con la replicación viral. Muchos de ellos son utilizados por distintas cepas del virus de la gripe, como la cepa estacional H1N1, la protagonista de la última pandemia H1N1 y la cepa de la gripe aviar (H5N1), muy patogénica.
Un reto importante al que se enfrentan quienes se dedican al desarrollo de vacunas y fármacos contra la gripe es la capacidad del virus para desarrollar resistencia a los tratamientos. A la vista de que muchos de los genes identificados son necesarios para una amplia gama de cepas de la gripe, los investigadores opinan que el virus probablemente no desarrollaría resistencia a los fármacos si éstos tuvieran como diana los genes descubiertos.
