Una investigación publicada en 'Proceedings of the National Academy of Sciences' rechaza la teoría según la cual el origen de la vida se originó como un sistema de moléculas autocatalítico capaz de experimentar evolución darwiniana sin la necesidad de la replicación de ARN o ADN. Según el estudio, pues, la vida como un sistema capaz de experimentar evolución darwiniana comenzó cuando la información genética se logró almacenar y transmitir tal y como sucede en el ARN y el ADN.
Redacción | 8 de enero de 2010
Las teorías científicas sobre el origen de la vida giran en torno a dos ideas principales: la que prima la genética, con la replicación de ARN o de ADN como condición esencial para que haya evolución darwiniana, y la que dice que primero fue el metabolismo. Ambas situaciones deben haber empezado, por supuesto, a partir de moléculas orgánicas simples formadas por procesos prebióticos. El punto de desacuerdo entre ellas es que la replicación de moléculas como el ARN o el ADN es un proceso demasiado complejo y requiere una conjunción correcta de los monómeros dentro de los polímeros para producir las cadenas de moléculas resultantes de la replicación.
No hay todavía una explicación química plausible sobre cómo pudieron ocurrir los primeros procesos. Los defensores del ’primero el metabolismo’ argumentan que los caminos evolutivos requeridos habrán necesitado un metabolismo primordial. Este es imaginado como una red química que conlleva un alto grado de catálisis mutua entre sus componentes para permitir, eventualmente, la adaptación y la evolución sin la replicación de moléculas.
En el estudio ha participado Mauro Santos, investigador del Departamento de Genética y de Microlobiología de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB). Se constata, mediante el análisis que algunos investigadores han llamado 'genomas compuestos', que estas redes químicas no se pueden considerar unidades evolutivas porque pierden propiedades esenciales para evolucionar de forma darwiniana cuando alcanzan un tamaño crítico y una mayor complejidad. Los 'genomas compuestos' se han llamado así porque representan un conjunto de componentes químicos que almacena información sobre su composición, la cual puede ser duplicada y transmitida a los descendientes.
En otras palabras, a partir de los 'genomas compuestos', la herencia no requiere información para ser almacenada en el ARN o en las moléculas de ADN. Estos, pues, parecen cumplir las condiciones requeridas para ser considerados como unidades de evolución.
